Existen ejemplos notables de variación anatómica encontrados por estudiantes en el laboratorio de anatomía, como usted bien sabe. Cómo las variaciones pueden impactar en las diferencias individuales en el comportamiento y la función ejecutiva es una cuestión de especulación. Puede ser que haya alguna situación en la que se haya demostrado que una variación anatómica menor con evidencia sustancial desempeña un papel en la psicología, pero lo dudo. Tres ejemplos siguen en total.
Una situación famosa fue observar el hippotálamo anterior de los hombres homosexuales después de la muerte. LeVay publicó el resultado hace más de 25 años. El problema fue que el número de casos fue un número pequeño (¿la cohorte = 11?). Por lo tanto, este tipo de cosas no se han eliminado y sigue siendo desconocido. Conocí a LeVay una vez. Buen chico. Lo llamaron parcialidad porque él mismo era gay, y desde que comenzó a buscar algo que realmente encontró. No estoy seguro de que estas críticas representaran mucho. ¿No todos los que investigan un tema tienen una idea de lo que buscan o van a encontrar? Por otro lado, no estoy seguro de que el trabajo de LeVay haya sido repetido y verificado. El término “tal vez” viene a la mente. Además, no hay nada clínico que ver con el resultado, por lo que a la mayoría de las personas no les importa.
Tomemos dos ejemplos más que son bien conocidos y donde hay un significado clínico. Y echemos un vistazo a la circulación desde que mencionaste eso en la pregunta. El primer ejemplo en anatomía general es una característica que la mayoría de las personas conoce con respecto al corazón. Consideremos el arco aórtico del corazón.
Normalmente, el patrón de ramificación típico del aa es: tronco braquiocefálico, carótida común izquierda y arterias subclavias izquierdas, en ese orden. Pero en un pequeño porcentaje de personas (tal vez aproximadamente el 4% de las personas, pero puede variar de acuerdo con otros factores que incluyen la geografía), surgen dos ramas del arco aórtico (un tronco común que une las arterias carótidas comunes braquiocefálica y izquierda) y luego una arteria subclavia izquierda). Ese es fácil de ver durante un cateterismo cardíaco donde se canula justo debajo del ligamento inguinal en la ingle hacia la arteria femoral, que es una continuación de la arteria ilíaca externa. No sé cómo eso podría causar un efecto psicológico. Así que digamos “probablemente no se esperaba”, pero tal vez podría y todavía no lo sabemos.
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Ejemplo final, veamos un sitio realmente relacionado con aspectos de la psicología y el comportamiento (regulación del sueño y procesamiento emocional) en el cerebro. Considere el tálamo. Se sabe que tiene una variación relativamente infrecuente pero no rara en la circulación que la suministra.
El tálamo está conectado al tracto espinotalmico que se conecta directamente a la columna vertebral. Para el suministro de sangre, la arteria cerebral posterior se ramifica hacia la arteria polar (arteria comunicante posterior), las arterias tálamo-subtalámicas paramedianas, las arterias inferolaterales (talámicas) y las arterias coroidales posteriores (medial y lateral). Algunas personas tienen una característica especial llamada arteria de Percheron (AOP) con un solo tronco arterial que surge de la arteria cerebral posterior para suministrar ambas partes del tálamo. También tiene un acrónimo. Vale la pena recordar el AOP en anatomía neurológica. Recuerde que la mayoría de las personas no tienen la variación de AOP en la circulación cerebral posterior. La conexión clínica podría ser algo así como cuando un paciente se alimenta con un infarto de circulación posterior, y en casos raros podría ser un coágulo en el AOP.
Una diferencia entre los ejemplos que se ofrecen aquí es que, a diferencia de la anomalía de la circulación del tálamo, es probable que se observe el ejemplo del arco aórtico en un paciente vivo sometido a procedimientos comunes. Supongo que menos pacientes tienen exploraciones neurológicas que los de CAD. La imagen es un verdadero arte. Supongo que un fMRI podría no mostrar AOP pero que CT podría encontrar AOP si tiene un operador experto prestando atención. Pregúntale a un neuro.
Entonces, ¿qué tiene que ver AOP con la psicología? No lo sé. Parece obvio que la robustez del suministro de sangre a un sitio podría impactarlo. Pero nos adaptamos. Estas son todas buenas preguntas de ciencia básica sin respuesta. Por eso sobrevivimos y somos 7 mil millones de nosotros. Esto pone de manifiesto un punto importante. Piensa en todo esto en el contexto de la selección natural. Algunas variaciones son ventajosas y pueden tener alguna preferencia para llevar a cabo. Lo mismo ocurre en el nivel molecular también.