Vivo en una comunidad de arte en Lowell, Massachusetts, que se llama Western Avenue Studios & Lofts. Nuestra comunidad es la segunda en tamaño en los Estados Unidos, con más de 350 inquilinos y residentes de los Estudios Artist y Artist Live y Work Lofts. (ver: http://www.westernavenuestudios.com)
Hace dos años, si me hubieses dicho que iría a vivir a una colonia de artistas, probablemente hubiera pensado que bromeabas conmigo. Sin embargo, he llegado a sentir que este es un hogar y un lugar donde realmente puedo expresar mi creatividad.
Cuando mi socio y yo consideramos por primera vez vivir aquí, él había decidido pasar por el proceso de convertirse en un artista certificado por la Asociación de Reurbanización de Boston. Pasó por una revisión de su trabajo y fue certificado como artista, lo que les permite a los certificados solicitar una vivienda en todo el área de Boston, que está designado como artista en vivo y en el espacio de trabajo.
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Observamos varias de las comunidades de artistas en el área, y elegimos esta porque estaba en una ciudad muy diversa con muchos vínculos históricamente significativos con la industria textil y el trabajo de las fábricas, en general. Hubo una explosión de arte en esta área, que no se limitó a la comunidad de Western Avenue Studios, sino que se podía ver en toda la ciudad. También elegimos la comunidad de Western Avenue Studios, porque tenía una amiga de mucho tiempo que se mudó allí antes que yo, y ella pudo darme una idea de cómo sería vivir allí.
Alquilamos un estudio primero. Nos dijeron que podría ser más fácil para nosotros entrar en el edificio Loft si las personas pudieran ver primero que estábamos trabajando como artistas. Después de unos meses de trabajo en el estudio, aplicamos a la lista de espera de lofts. Tuvimos mucha suerte de que nuestro nombre surgiera rápidamente y pudimos conseguir un lugar. Aunque pudimos haber alquilado un lugar grande y podríamos haber tenido un estudio y un lugar de trabajo en nuestro Loft, encontramos que era mejor tener nuestro espacio de trabajo en el edificio del estudio. Así que elegimos un pequeño Loft y cruzamos el estacionamiento para trabajar en nuestro estudio.
La vida en esta comunidad es interesante. Los artistas son un tipo diferente de tribu. Tienes a los artistas formalmente formados en la escuela de arte. Hay profesores de arte y profesores de arte. Hay quienes se criaron en familias artísticas y su formación llegó a través de la vida familiar y el acceso a aquellos que les enseñaron. Hay personas que van de medio a medio y son eclécticas en su práctica, así como aquellas que se concentran intensamente en un medio. Hay quienes son autodidactas, o que aprendieron fuera de la universidad o escuela de arte. En mi humilde opinión, creo que una persona nunca debe dejar que su creatividad se vea sofocada por las credenciales. Mi licenciatura fue en lingüística. Aunque soy una persona creativa, nunca imaginé una vida llena de arte, pero aquí estoy.
Hay un número muy amplio y diverso de medios representados entre los artistas aquí. El solo hecho de estar en una comunidad de personas que hacen un trabajo tan asombroso, es bastante fascinante. Puede venir a la comunidad pensando que quiere hacer una clase de arte, pero luego, expuesto a otro, descubre que le apasiona.
Hay muchos beneficios por vivir y trabajar en una comunidad de artistas, pero es necesario saber que, en su mayor parte, los beneficios no son monetarios. Muy pocos de los artistas en una comunidad de artistas ganan el dinero suficiente para pagar el alquiler de su estudio o el alquiler de su Loft. La mayoría de las personas tienen trabajos externos u otros medios de apoyo. Eso no quiere decir que no haya recompensas personales por crear arte significativo.
Hay algunas personas en la comunidad que han ganado suficiente reconocimiento, o suficiente talento y que han aprendido a promocionarse bien para vender realmente lo suficiente de su trabajo para apoyar el costo de la vida aquí. Pero la mayoría de las personas saben muy bien que ingresan a la comunidad, que es muy probable que no paguen con lo que pueden vender en cualquier día de estudio abierto.
Una vez al mes, o algunas veces en ciertas situaciones, más de una vez al mes, nuestras puertas se abren para que el público pueda ver nuestro trabajo. Los artistas pueden optar por abrir sus puertas, o no. También pueden elegir si vender su trabajo o simplemente exhibirlo al público. Aproximadamente una semana antes de los días de estudio abierto son una serie de actividades donde las personas preparan su estudio para el día.
Las personas pueden tomar un servicio de transporte a las áreas de estacionamiento gratuitas designadas, o estacionarse frente al edificio. Con más de 300 artistas, hay una gran multitud, por lo que estacionar en cualquier día abierto de estudios podría estar realmente ocupado.
Grandes cantidades de personas caminan por el edificio que es un molino convertido. Tiene 5 pisos, una micro cervecería, una sala de teatro de caja negra, Lofts, Loading Dock Gallery, etc. Siempre sucede algo interesante, ya sea arte de performance, arte visual, eventos especiales o algo completamente distinto.
Vivir en la comunidad es un esfuerzo cooperativo. Los artistas se ayudan entre sí, reciclan materiales y, a veces, ofrecen cosas que no necesitan a otros artistas. A veces las personas donan cosas a la comunidad que pueden ser útiles para su arte. Así que hay arte hecho para cada presupuesto, aquí. Es posible que tenga a la persona sin dinero que tiene que hacer arte basándose únicamente en artículos reciclados, o puede encontrar personas que puedan comprar artículos nuevos y costosos. Cuando me mudé, recibí muchas cosas como bienvenida. Y la gente sigue siendo muy generosa y de buen corazón. Es una sensación realmente buena.
Mi propio arte ha evolucionado desde que estoy aquí. Trabajo en textiles y escribo no ficción relacionada con ser transgénero. Crochet (ver boina de frambuesa hecha con lana de otros artistas)
A veces, cuando haces crochet sin un patrón, puedes obtener resultados agradablemente sorprendentes. Esta boina resultó bastante militar.
Enseño clases de fabricación de cuentas de papel:
y diseñar ropa alternativa. El vestido se usó en un espectáculo reciente en beneficio de los niños afectados por el VIH y el SIDA.
Sin embargo, recientemente retomé el dibujo como resultado de la exposición a lo que la gente está haciendo aquí. Todavía no estoy seguro de que mi dibujo sea excelente, pero me estoy divirtiendo con él.
No sé exactamente a dónde iré desde aquí. Probablemente soy uno de esos artistas eclécticos sobre los que le gusta meterse en todo tipo de cosas debido a una mente que se aburre fácilmente. Sin embargo, vivir aquí ha sido un esfuerzo muy satisfactorio.