Esencialmente, el trastorno de estrés postraumático se produce cuando un evento traumático o eventos se registran en las regiones primitivas del cerebro paleomammaliano. El córtex se pasa por alto y debido a que el cerebro paleomammaliano no es muy brillante y debido a los imperativos evolutivos, la respuesta a la amenaza permanece activa y se activa incluso cuando no existe una amenaza real.
Por ejemplo, alguien que es violado puede responder con gran ansiedad al contacto físico íntimo de un hombre, aunque la mayoría de los hombres no son violadores, porque las regiones primitivas del cerebro no reconocen la distinción.
Al mismo tiempo, el evento traumático se suprime de la conciencia. Es posible que la víctima no lo recuerde o que no lo recuerde en detalle y, sin embargo, puede resurgir en flashbacks.
El trauma simple involucra algo como la mordedura de un perro, el abuso complejo del trauma de varios tipos que puede ocurrir durante muchos años. El trauma complejo es más difícil de tratar.
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Este video perturbador de un soldado sorprendido de la primera guerra mundial es una demostración convincente de lo dañino que puede ser un trauma:
La capacidad de la “cura de habla” psicoanalítica para tratar el shock de concha fue una de las principales cosas que atrajo la atención del mundo al psicoanálisis y la terapia de conversación en general.
El tratamiento más efectivo, por lo que he visto, consiste en técnicas como la EMDR que hace que el trauma vuelva a la conciencia en condiciones seguras y permita que los centros superiores del cerebro reprogramen los más primitivos. Una vez hecho esto, la respuesta al trauma cede, incluidos los problemas de comportamiento y la ansiedad que el paciente normalmente no asociaría con el trauma.
Un destacado especialista en traumas que vi me mostró (con permiso) un video de una mujer que había sido abusada sexualmente por su padre cuando era un bebé. Estaba convencida de que no recordaba el abuso y, sin embargo, durante el EMDR lo reexperimentó y lo representó, moviéndose como un infante que fue violado. Cosas irresistibles e inquietantes.
He experimentado EMDR con ese especialista, esencialmente un sueño REM inducido cuando estoy despierto, y todavía lo practico por mi cuenta. Los resultados pueden ser dramaticos.