Hay un concepto psicológico llamado el locus de control. Las personas pueden tener un lugar de control interno, lo que significa que se sienten personalmente responsables de sus resultados (no estudié mucho, por lo tanto obtuve una mala nota); o pueden estar más enfocados externamente, lo que significa que atribuyen sus resultados al entorno (el examen fue demasiado difícil, por lo tanto obtuve una mala nota). En general, un lugar de control interno está vinculado a un mayor bienestar psicológico, una mejor recuperación de la salud después de los accidentes y menos estrés. Esto se debe probablemente al hecho de que sentirse en control hace que los problemas parezcan manejables.
Hay estudios de soldados con trastorno de estrés postraumático, donde las personas con locus de control interno mostraron mejores estrategias de afrontamiento. De manera similar, las personas con lesiones de la columna vertebral se recuperan más rápido si tienen un lugar de control interno. En psicología educativa, los factores internos se dividen aún más en factores estáticos, es decir, aquellos que no pueden cambiar (lo hiciste bien en un examen porque eres inteligente); y aquellos que son más transitorios (lo hiciste bien en un examen, porque estudiaste mucho). Enseñar a los niños a centrarse en los factores transitorios está vinculado a un mejor rendimiento, mayor bienestar y menos estrés. En otras palabras, aprender que “ser inteligente” = “hacerlo bien” lleva a pensar que no eres inteligente en absoluto cuando te encuentras con un problema.
Para volver a tu pregunta, ¿influye el materialismo en el bienestar? Esto no es fácil de responder, principalmente debido a los factores de confusión. Es un diseño de investigación simple: encuentras un grupo de materialistas, encuentras un par de grupos religiosos y les preguntas por su bienestar. El problema es que estos grupos difieren en más de sus creencias. Varios trabajos de investigación mostraron que las personas religiosas tienen mayor bienestar, argumentando que la religión forma un amortiguador protector contra lo negativo. La advertencia es que las personas religiosas tienden a estar más involucradas socialmente, lo que también conduce a un mayor bienestar. Si comparas personas religiosas con personas no religiosas altamente sociales, los efectos son a menudo comparables.
También debes considerar a alguien como un budista, que practica la meditación y la atención plena a diario. En ese caso, ser budista puede ser muy beneficioso para su bienestar, en comparación con un materialista que no sabe nada acerca de la meditación. Es por esto que la literatura sobre los vínculos entre creencias y bienestar está bastante enredada.
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Para dejarte con algo para reflexionar. Un artículo reciente de una revista mostró vínculos entre la creencia en Dios, el lugar de control y el bienestar. Si tuviera una fuerte creencia en dios, combinado con un locus de control interno (en control de los resultados), esto se correlacionaría con un mayor bienestar. Supongo que en ese caso, la persona se sentiría facultada. Puede sentir que está en el asiento del conductor, con el poder de la religión a sus espaldas. Por otro lado, tener una fuerte creencia en Dios, combinado con un lugar externo de control se correlacionaría con un menor bienestar. En ese caso, la persona puede sentir que Dios es responsable de todo y ellos mismos están completamente indefensos.