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Enseñar inglés era algo que había querido hacer por un tiempo.
Una vez que un incidente que me cambió la vida me hizo comprometerme e irme de viaje, quise prolongar mis viajes el mayor tiempo posible.
Enseñar en el extranjero era el camino lógico para lograrlo.
Disfruto mucho la enseñanza, es gratificante dar algo a la gente y ver la alegría en sus caras cuando mejoran sus habilidades en inglés.
Sin embargo, algo que no esperaba era que enseñarme inglés para enseñarme algunas cosas.
He aprendido mucho sobre mí mismo, otras personas y el mundo en general desde la enseñanza.
¡Ha sido una experiencia reveladora!
Aquí hay algunas conclusiones que encontré durante mi tiempo enseñando inglés en el extranjero.
1. Necesitas tener un plan de respaldo
Esto es cierto en todos los ámbitos de la vida, pero especialmente en la enseñanza.
Durante mis clases con niños, había ocasiones en las que no aceptaban ninguna de las actividades que había planeado.
Funcionaría perfectamente con una clase, pero otra se aburriría después de unos minutos, y me dejaría en un arroyo sin una paleta.
Aprendí a incluir un plan de respaldo cada vez que enseñaba a niños, en caso de que mis actividades cayeran en oídos sordos.
Tomé esta práctica en el resto de mi vida también.
Todos tenemos un plan en el que estamos trabajando, pero pueden descarrilarse y no resultar como queremos.
Es importante planificar para su futuro, pero también debe prepararse para lo peor, en caso de que su plan no funcione.
Poner en marcha un plan de contingencia es una de las mejores cosas que puede hacer.
Puede planificar para el futuro, pero no puede prepararse para cada eventualidad.
2. Si puedes manejar niños, puedes manejar a cualquiera
Lo voy a decir directamente, los niños son muy difíciles de manejar, especialmente los de España.
Durante mis primeras clases enseñando a niños, no estaba preparado para ver cuán ingobernables podían llegar a ser.
Me tomó por sorpresa.
Seguí pensando para mí mismo, ¡no recuerdo haber sido tan malo cuando tenía su edad!
Probablemente lo era, simplemente no lo recuerdo.
La razón por la que los niños pueden ser ingobernables es simple.
¡Sólo quieren divertirse!
¿Qué prefieres hacer, hojas de trabajo o un juego divertido con cartas?
¡Sé cuál elegiría!
Tuve que adaptar mis lecciones, por lo que casi les estaba enseñando a los niños inglés con sigilo.
Esto me permitió mantener sus tendencias rebeldes bajo control y asegurarme de que se estaban comportando.
Los niños son difíciles de manejar porque no han sido condicionados a actuar como lo hemos hecho en la sociedad.
Cuando llegamos a los 18 años, tenemos una idea de cómo la sociedad espera que nos comportemos.
Los niños pequeños no comprenden este concepto.
Sólo quieren divertirse.
Es cuando aprovechas este comportamiento y lo devuelves a los niños, para que aprendan mientras se divierten al mismo tiempo que triunfas.
Si asciende a un puesto de administrador, recuerde que si le pide a la gente que haga algo que no haría o le parecería aburrido, ¡tendrá problemas!
3. Nunca subestimes la importancia del juego
El juego es uno de los aspectos más subestimados de nuestras vidas.
Así es como aprendemos a interactuar con el mundo y con los demás.
También es cómo aprendemos sobre conceptos e ideas también.
Noté que mis estudiantes respondieron mucho mejor a los juegos que las hojas de trabajo secas y aburridas.
¿¡Me pregunto porque!?
Nuestros cerebros están conectados para aprender mediante la interacción con el entorno que nos rodea.
Cuando somos bebés no aprendemos rellenando hojas de trabajo, aprendemos jugando y descubriendo los límites del mundo que nos rodea.
A medida que envejecemos, nos olvidamos de esto, y nos volvemos cada vez más arraigados en la visión de la sociedad sobre el aprendizaje, que es contrario a la intuición.
El juego también es una herramienta fantástica para eliminar el estrés y regresar al presente, permitiéndonos olvidar nuestras preocupaciones por un tiempo.
Todos podríamos hacerlo con más juegos en nuestras vidas.
4. La barrera del idioma no es tan grande como piensas
Cuando fui por primera vez a España, no tenía remedio en hablar español.
Aparte de lo básico, mi español no existía.
Realmente luché durante ese período.
Incluso las tareas básicas, como ir al supermercado, se complicaban con la barrera del idioma.
Pensé que esto se traduciría en mi enseñanza, especialmente cuando enseñaba a niños de seis años que hablaban inglés tan bien como yo también lo hacía en español.
Sin embargo, no fue tan difícil como lo había imaginado.
Sí, hubo momentos en que el alumno y el maestro se miraban entre sí con una expresión en blanco y pensaban simultáneamente ¿Qué?
Descubrí que usar señales con las manos, hablar lentamente y usar abundantes imágenes en el aula ayudó a reducir la barrera del idioma hasta el punto de que era un pequeño inconveniente.
Podemos estar separados por la cultura y el idioma, pero tenemos mucho más en común de lo que creemos.
La barrera del idioma es solo una barrera si la percibes como una.
5. No prepararse, prepararse para fallar
Como cualquier búsqueda en la vida, una buena lección es la planificación a prueba de balas.
La primera vez que empecé a enseñar, no planifiqué mis lecciones tan bien como debería.
Era perezoso, pensé que un esquema básico bastaría, y podría improvisar el resto.
Todas estas lecciones tenían un tema común.
¡Fracasaron miserablemente!
Una vez que comencé a planear mis lecciones, tomándome el tiempo para asegurar que fluyeran y beneficiaran a mis alumnos, mis lecciones mejoraron diez veces.
Esto me enseñó una lección clave.
No importa lo que hagas en la vida, si pretendes atravesarlo a medias, obtendrás resultados a medias.
La ejecución lo es todo, pero solo puedes ejecutar lo que tienes frente a ti.
Si ese plan es pobre, tu ejecución también lo será.
6. La perfección no debe ser tu meta
Uno de los aspectos más difíciles de enseñar inglés fue enseñar a estudiantes de alto nivel.
A menudo, su nivel de inglés sería tan bueno que era difícil saber qué planear para sus lecciones.
Presentarlos a las frases y expresiones cotidianas que usamos en inglés tuvo una vida útil.
Un estudiante en particular sobresalió.
Su inglés era fantástico. Ella podría tener conversaciones en profundidad sobre la mayoría de los temas y rara vez tuvo problemas. Sin embargo, todavía no estaba contenta con su nivel de inglés.
Quiero que mi inglés sea lo más perfecto posible, solía decirme en ocasiones.
Cuando le informé que incluso las personas de habla inglesa no hablan un ‘inglés perfecto’, su expresión delató que estaba abatida.
Ella se había fijado en lograr la perfección con su inglés, pero acababa de decirle que era una meta imposible.
Apuntar a la perfección es una de las trampas más comunes en las que caemos.
Es irónico que caigamos en esta trampa cuando vivimos en un mundo imperfecto.
La perfección es una idea, no algo que es tangible y se puede lograr.
Aquí, tuve un estudiante cuyo inglés era impecable y ella todavía no estaba feliz porque no era perfecto en su mente.
En lugar de perseguir la perfección debemos perseguir el progreso.
Es posible que no podamos llegar a ser perfectos, pero siempre podemos mejorar.
7. No te tomes demasiado en serio
Nunca me he tomado demasiado en serio.
Aunque, cuando empecé a enseñar, no estaba seguro de si debía hacer visible este lado de mí en el aula.
Soy visualmente expresivo a través de mi cara, y me resulta difícil ocultar mis emociones por eso.
¡Imagina a Mr Bean, y tendrás una idea de lo que estoy hablando!
Mi pensamiento era que esto podría llevar a problemas si mis alumnos toman algo de manera equivocada, cuando saco una de mis expresiones extrañas.
Al principio, intenté templar este lado de mí, pero tuvo un efecto perjudicial en mis clases.
Yo era de madera, y podía ver que mis estudiantes no estaban disfrutando de las clases.
Decidí relajarme y ser más como yo normal fuera del aula.
Funcionó de maravillas.
Los estudiantes podrían relacionarse conmigo. Estaban riendo, riendo y pasándola muy bien.
Lo más importante de todo, estaban aprendiendo.
A menudo tenemos miedo de mostrar nuestro verdadero ser en este tipo de situaciones por temor a ser juzgados o no gustarles.
El resultado es que nos encontramos como distantes y distantes.
Parecemos demasiado serios.
Las personas se relacionan con las personas. Al ser más agradables y mostrar un toque humano, comprometemos a otras personas y ellos nos entienden a cambio.
No ser querido es uno de los temores más comunes que tenemos como seres humanos. Somos criaturas sociales después de todo.
Sin embargo, al ser tú mismo y abrazar tus peculiaridades, y reírte de ti mismo de vez en cuando, la gente te amará simplemente por ser tú.