Si estás luchando en la universidad con ansiedad y depresión o estás teniendo un momento difícil en tu vida personal, ¿está bien hablar con tu profesor al respecto? ¿Pedir consejo sobre cómo hacerlo bien en las clases? Hágales saber por qué estás más callado?

Depende de muchos factores. Algunos profesores, como todos los demás, se sienten incómodos al discutir los problemas personales de otras personas. A otros no les importará pero no querrán entablar una conversación. Algunos podrían, bajo las circunstancias apropiadas, pero probablemente no tendrían mucho que ofrecer. También depende de lo que creas que te ayude. Si sus problemas personales están afectando el trabajo de su curso, es posible que desee mencionarlo. Algunos le dirían cortésmente (o no tan cortésmente) que todavía tiene obligaciones de curso, y si no puede cumplirlas, tal vez debería abandonar la clase. Otros tal vez lo escucharon con simpatía, pero levantaron la mano sobre qué sugerir. Pero nunca está de más decirle a un profesor por qué tiene problemas, siempre y cuando no piense que él o ella podrán ayudarlo mucho. Algunos podrían estar dispuestos a hacer algunos ajustes, pero no contaría con ello. Algunos podrían tratar de ayudar. Su profesor no es el lugar al que acudir para obtener asesoramiento personal, ni son muy buenos para la terapia. Si solo quieres que una persona comprensiva te escuche, probablemente no sea una buena idea.

Así que, en general, diría que no, a menos que tenga razones para creer que el profesor está dispuesto a escuchar por qué le está yendo mal.

Durante años enseñé Introducción a la Psicología y siempre tuve al menos una pareja y, a veces, más con problemas personales porque sentían, espero correctamente, que sería un oyente comprensivo. Pero casi siempre sugerí alguna forma de terapia y, por lo general, podría darles el nombre de un buen terapeuta. A veces el centro de orientación de la universidad era apropiado. En algunos casos, el estudiante era claramente suicida, y en esos casos siempre acompañaba al estudiante al centro de asesoramiento y esperaba hasta que alguien pudiera verlo. Después de eso no es mi problema. El problema con muchos estudiantes universitarios en estos días es que no tienen adultos con los que puedan hablar. Si pudiera tomarme una hora de mi tiempo para ayudar, estaba dispuesto a hacerlo para que no siguieran el consejo de sus compañeros. Pero siempre dejé en claro que no era un terapeuta y que escucharía pero que no estaba ofreciendo un curso de terapia. Dicho todo esto, la mayoría de mis colegas no fueron tan acogedores, aunque sospecho que todos ellos habrían respondido de alguna manera a un estudiante que estaba muy angustiado. En Rice, donde enseñé por última vez, a cada estudiante se lo asocia con una universidad residencial con un profesor y un cónyuge residentes y, a menudo, con el permiso de un estudiante, llamaría al Maestro y sugeriría que el niño necesitaba algo de apoyo. Por supuesto que la oportunidad no está disponible en todas partes.

La única excepción a lo que he dicho es a los estudiantes que estaban luchando con problemas homosexuales. Por lo general, di una conferencia completa sobre la homosexualidad, por lo que el tema surgió de una manera natural. En ese caso, no se trata de brindar terapia sino de ser un oyente de apoyo, y en algunos casos he discutido el tema con un estudiante en varias ocasiones. Pero también recomendé otro apoyo: centro de asesoramiento, grupos de estudiantes homosexuales, un Máster. Para muchos niños, estos son problemas difíciles y realmente no saben a quién recurrir para obtener ayuda. No me importó hablar sobre estos temas con los estudiantes y, aunque ciertamente no formaba parte de la descripción de mi trabajo, sentí la obligación de ayudar como también lo habría hecho con un no estudiante. Acabo de ver a demasiados jóvenes que luchan con problemas de orientación sexual y se vuelven miserables por algo que realmente no pudieron hacer para cambiar. Se ha mejorado, pero todavía hay algo de tensión residual.