Poner ocho monos en una habitación. En el centro de la habitación hay una escalera que conduce a un racimo de plátanos que cuelgan de un gancho en el techo.
Cada vez que un mono intenta subir la escalera, todos los monos son rociados con agua helada, lo que los hace miserables. Muy pronto, cada vez que un mono intenta subir la escalera, todos los demás monos, sin querer ser rociados, se abalanzan sobre él y lo golpean. Pronto, ninguno de los ocho monos intenta subir la escalera.
Luego se retira uno de los monos originales y se coloca un nuevo mono en la habitación. Al ver los plátanos y la escalera, se pregunta por qué ninguno de los otros monos está haciendo lo obvio. Pero sin desanimarse, inmediatamente comienza a subir la escalera.
Todos los otros monos caen sobre él y lo golpean tonto. Él no tiene idea de por qué.
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Sin embargo, ya no intenta subir la escalera.
Un segundo mono original es removido y reemplazado. El recién llegado de nuevo intenta subir la escalera, pero todos los otros monos le quitan la mierda.
Esto incluye al nuevo mono anterior, quien, agradecido de que no esté en el lado receptor esta vez, participa en la golpiza porque todos los otros monos lo están haciendo. Sin embargo, no tiene idea de por qué está atacando al nuevo mono.
Uno por uno, todos los monos originales son reemplazados. Ocho monos nuevos están ahora en la habitación. Ninguno de ellos ha sido rociado con agua helada. Ninguno de ellos intenta subir la escalera. Todos ellos golpearán con entusiasmo a cualquier nuevo mono que lo intente, sin tener idea de por qué.
Y así es como se establecen y siguen las tradiciones, las religiones y los sistemas.