Esto es de mi libro The Essential Family Guide to Borderline Personality Disorder.
Factores de riesgo biológicos
La siguiente es una explicación muy simplificada de cómo funciona el cerebro.
1. Nuestro cerebro controla la forma en que pensamos, sentimos y actuamos.
2. La DBP se caracteriza por deficiencias en el pensamiento, el sentimiento y la acción.
3. En gran medida, estas deficiencias biológicas en el cerebro contribuyen a los pensamientos, emociones y comportamientos sesgados característicos de las personas con TLP.
Incluso cuando entendemos intelectualmente las causas químicas de la DBP, es difícil aceptar que un órgano de tres libras y un desequilibrio químico complejo pueden hacer que un profesor culto se vuelva completamente ilógico o que un niño de un hogar amoroso intente suicidarse. Pero una vez que esta noción realmente se asienta en nuestros huesos, se vuelve más fácil empatizar con un ser querido, despersonalizar el comportamiento y usar las herramientas de poder que conforman la segunda mitad de este libro.
Nuestros cerebros se dividen en tres secciones: el cerebro primitivo , el sistema límbico y la corteza cerebral. Imagina un club de golf al revés: ese es el cerebro primitivo (la cabeza del palo) unido con la columna vertebral (el eje). Ahora cubre la cabeza del club con un calcetín. Ese es el sistema límbico. Cúbralo con un casco de bicicleta (la corteza cerebral). Este es un modelo del cerebro como podría aparecer en un proyecto de Girl Scouts.
Cada parte tiene un trabajo especializado:
• El cerebro primitivo controla funciones como la respiración, la digestión y la frecuencia cardíaca. Cuando alguien está etiquetado como “muerte cerebral”, esta es la única parte del cerebro que está funcionando.
• El sistema límbico, que incluye la poderosa amígdala, tiene control sobre nuestras emociones. Este es el cerebro del sentimiento .
• La corteza cerebral es nuestro cerebro pensante . Es la parte medida por una prueba de coeficiente intelectual o lo que podría vislumbrar durante una autopsia en un episodio de CSI.
Para simplificar, examinaremos cada componente por separado. En realidad, sin embargo, los roles que desempeñan están estrechamente entrelazados.
El cerebro físico
Sabemos desde hace más de un siglo que nuestras células grises arrugadas tienen un papel importante en la formación de la personalidad. Esto se demostró a mediados del siglo XIX cuando un desafortunado trabajador ferroviario llamado Phineas Gage fue víctima de un extraño accidente que aún se discute en los libros de ciencia de hoy. (Advertencia: el siguiente párrafo es gráfico.)
Gage estaba empacando una carga de explosivos en el suelo cuando la carga se disparó accidentalmente. La barra de apisonamiento de hierro que estaba usando (4 ‘de largo y 1¼ “de diámetro) fue impulsada a través de su mejilla y cerebro izquierdos y salió por la parte superior de su cráneo. Increíblemente, se alejó del accidente y vivió otros trece años.
Pero el accidente alteró radicalmente su personalidad. El médico de Gage, John Harlow, escribió:
Antes de su lesión, Gage poseía una mente bien equilibrada y era considerado por aquellos que lo conocían como un hombre de negocios inteligente, enérgico y persistente. Después del accidente, Gage se mostró ininteligible, irreverente, se entregó a la profanidad más grosera (que no era su costumbre anteriormente), exhibiendo poca deferencia para sus compañeros, y en ocasiones impaciente, obstinado, caprichoso y vacilante. . . . Su mente fue tan decididamente cambiada que sus amigos dijeron que ya no era “Gage”. [1]
Para averiguar por qué la personalidad de Gage cambió tan radicalmente, en la década de 1990 los científicos examinaron el impacto del accidente en el cerebro utilizando la última tecnología. Descubrieron que la barra tenía estructuras dañadas en la corteza cerebral de Gage, la parte pensante del cerebro. [2]
Entonces, específicamente, ¿qué pasa con el cerebro que puede conducir a la DBP? Parte de la historia se encuentra en un órgano en forma de herradura llamado hipocampo. Se asocia con la memoria y la sensibilidad emocional. Una falla en la forma en que opera el hipocampo puede explicar por qué los PA pueden enojarse tanto en poco tiempo, por qué sus memorias pueden ser tan poco confiables y por qué los eventos simples y las declaraciones inocuas provocan una furia extrema. [3]
El cerebro del sentimiento
Nuestro amígdala , que se encuentra dentro del sistema límbico (el calcetín), es El corazón de nuestras emociones. Aunque solo tiene el tamaño y la forma de una almendra, tiene un fuerte golpe. (Por cierto, aunque digamos la amígdala, en realidad hay dos de ellos: uno en el lóbulo temporal derecho y otro en la izquierda. Eso también se aplica al hipocampo).
Cuando una persona experimenta un evento, su corteza cerebral le dice objetivamente lo que está sucediendo (por ejemplo, “Acabo de ver a mi antiguo compañero de clase Charlie Richards en mi reunión de la escuela secundaria. Veo que su cabello se ha ido y ha ganado un poco de peso. Escuché su esposa también lo abandonó “.
Pero su amígdala ayuda a producir las emociones que la golpearon mientras observaba a Charlie irse a la barra. Si Charlie era un buen amigo, ella puede sentir simpatía. Si una vez la hizo tropezar deliberadamente en el pasillo, ella podría sonreír. Esa es la parte cognitiva de tu cerebro que se conecta con la amígdala en doce milésimas de segundo. [4]
La amígdala también controla la intensidad de nuestras emociones. Si Charlie era un confidente cercano, su tristeza puede convertirse en tristeza. Si él la abandonó en el baile de graduación, su sonrisa podría convertirse en una amplia sonrisa. Incluso una risita.
Aunque a todos nos gustaría pensar que basamos nuestras decisiones en la lógica, nuestras emociones a menudo tienen una influencia mayor de lo que pensamos. Un ejemplo sorprendente: hace unas décadas, una serie de televisión con una familia que vive en una pequeña ciudad terminó su carrera con una nota triste. Los ciudadanos de la ciudad aprenden que un hombre corrupto se apoderará de su comunidad. Incapaces de detener esto, hacen explotar sus hogares para que no los consiga.
Durante los años posteriores, el actor que interpretó al estafador hizo que extraños se le acercaran en la calle y lo regañaran por ser tan malvado. Y eso ni siquiera es la parte inusual. Es que la serie fue Little House on the Prairie , protagonizada por Michael Landon, y se suponía que el evento ficticio ocurrió en 1901.
El cerebro químico
(Me estoy perdiendo una copia aquí. Pero esencialmente, los neurotransmisores en las personas con BPD están fuera de control; lo siento, lo agregué en el último minuto)
La genética y el cerebro
Un solo gen es responsable de un trastorno raro e incurable llamado enfermedad de Huntington. Si tienes el gen, acabarás con Huntington eventualmente. Pero la mayoría de los problemas médicos heredados necesitan varios genes para converger antes de que se desarrolle la enfermedad.
Por ejemplo, más de veinte genes pueden jugar un papel en la diabetes. Típicamente, alguien que hereda cuatro o cinco de ellos se vuelve diabético. Las diferentes formas en que estos genes se combinan pueden influir en la gravedad de la diabetes de una persona en particular, la facilidad con la que se puede tratar, etc.
BPD en sí no se pasa de una generación a la siguiente. Lo que se hereda son dos o cuatro rasgos que definen este trastorno complejo. Dos padres, ninguno de los cuales tiene BPD, todavía pueden tener algunos de los genes que pueden conducir a rasgos asociados con BPD, como
• agresividad
• depresión
• excitabilidad
• rapidez al enojo
• impulsividad
• una susceptibilidad a la adicción
• deficiencias cognitivas (pensamiento, razonamiento)
¿Es la genética una forma de destino? Si y no. El psicólogo Pierce Howard ve la genética como una semilla y la personalidad como algo que se desarrolla a partir de esa semilla en respuesta a su entorno: sol, agua, fertilizante, etc. Así que los genes desempeñan un papel, pero las elecciones de ambiente y estilo de vida también tienen un gran impacto. [7]