Desde la perspectiva de la neurociencia, la conciencia es un proceso descentralizado que tiene lugar dentro del complejo sistema dinámico que es la actividad neuronal del cerebro vivo.
La mecánica detallada de cómo se produce la conciencia aún se está elaborando, por lo que lo único que se puede ofrecer en este punto es la especulación basada en lo que se conoce y en las diversas teorías que están surgiendo.
Considere un huracán como una analogía con la conciencia, ya que ambos son sistemas de actividad dinámica (actividad neural o viento) que operan sobre un sustrato físico (neuronas o aire / agua).
¿La conciencia o un huracán tienen masa? Bueno, un huracán está formado por moléculas de aire y agua que tienen masa, pero si esas mismas moléculas no giraran de forma dinámica, no serían un huracán. De manera similar, la conciencia es un cierto tipo de actividad neuronal dinámica que ocurre en el cerebro, pero no es lo mismo que las neuronas, ni tampoco es cualquier tipo de actividad neuronal.
¿Tiene la conciencia una ubicación? Un huracán tiene una ubicación … más o menos. Uno puede trazar la extensión aproximada de un huracán en un mapa, pero ¿dónde termina exactamente el huracán? ¿Está el “ojo” tranquilo en la parte central del huracán? ¿Se puede eliminar un huracán del resto del clima circundante y seguir existiendo? No podría lanzar un huracán al espacio exterior, por ejemplo, como podría hacerlo con un objeto físico normal. De manera similar, algunas regiones del cerebro están más involucradas en la conciencia que otras, pero la conciencia no se puede aislar en una parte particular del cerebro ni se puede eliminar del resto de la actividad neuronal.
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La conciencia no puede experimentarse, porque es experiencia, o al menos una faceta de ella.
Nova Spivack (el autor del ensayo vinculado en los detalles de la pregunta) cita 6 argumentos sobre por qué la conciencia puede ser fundamental y no emergente. Aquí están los problemas con cada argumento:
- Física y cosmología : los físicos no estarían de acuerdo con esta forma de interpretar el experimento de la doble rendija: se requiere la conciencia para explicarlo.
- Simulación : sí, los programas informáticos tradicionales no han mostrado consciencia, pero quizás esto sea un defecto con el paradigma actual para escribir programas. La conciencia es compleja y aún no hemos descubierto cómo construirla. Las computadoras estuvieron disponibles durante 50 años antes de que descubriéramos cómo crear Internet, por ejemplo.
- Neurociencia : el intento de ubicar la conciencia en el cerebro es la manera incorrecta de entenderlo. Así como la “vida” no se puede ubicar físicamente en el cuerpo humano, la conciencia no se puede ubicar específicamente en el cerebro. Sin embargo, hablamos informalmente sobre la pérdida de vidas y también sobre la pérdida de conciencia.
- introspección directa : si bien la información útil puede provenir de la introspección, es uno de los métodos menos confiables para aislar los principios y mecanismos de la naturaleza. Una teoría debe poder explicar informes introspectivos, pero la verdad introspectada no es lo mismo que la verdad objetiva. La forma en que las cosas parecen a menudo es engañosa.
- Lógica : la conciencia puede ser la lente a través de la cual vemos el mundo, pero eso no convierte a la conciencia en el componente básico de la naturaleza.
- Experiencias inusuales : se puede aprender mucho de los estados de conciencia trascendentes y alterados. Cualquier teoría de la conciencia tendrá que explicar por qué surgen estos estados y por qué tienen las propiedades que tienen. Solo porque parece que la conciencia trasciende los límites del cuerpo no prueba que realmente lo haga.
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