Tomamos la decisión de enviar a nuestros hijos a escuelas secundarias públicas después de ir a escuelas privadas hasta el 8º grado. Cuando los niños estaban empezando, les preguntamos a varias personas con conocimientos que sabíamos si era mejor invertir temprano o más tarde.
No creo que una sola persona nos haya dicho que invirtamos más tarde. Todos dijeron que un buen comienzo es más importante. Si aprende a aprender, aprenderá sin importar en qué entorno se encuentre, pero incluso la mejor escuela privada no puede superar los malos hábitos adquiridos cuando hubo un apoyo educativo deficiente desde el principio.
Por supuesto, las escuelas no son el único factor en el éxito de los estudiantes. Los padres juegan un papel importante y, por supuesto, los estudiantes también lo hacen. La historia y el medio ambiente también tienen un impacto. Los investigadores han dedicado miles de millones de horas a estudiar cómo mejorar el sistema educativo, pero no está del todo claro que incluso las mejores escuelas y maestros puedan superar un entorno desfavorecido. Y a la inversa, ¿pueden incluso los peores maestros y escuelas sabotear a los niños que provienen de un contexto que respeta la educación?
He trabajado con muchos investigadores de educación. El factor que más me acompaña es el que dice que el éxito educativo de los niños se asocia más estrechamente con el logro educativo del padre. No de la madre. No de los padres. Pero el padre.
No se olvide, la correlación no es causalidad y puede haber muchas razones para esta relación que no sean directamente causales.
Mi esposa y yo pensamos que si los niños tuvieran un buen comienzo, les iría bien en la escuela pública, a pesar de que sería una escuela del interior de la ciudad a la que asistirían. Mi hija va a la mejor escuela pública de la ciudad, pero sigue siendo una escuela de gueto.
Las universidades probablemente saben que es una gran escuela y una escuela de ghetto. Sospecho que esto puede ayudar en las admisiones. Las escuelas que aceptan a mi hija pueden aumentar su record por aceptar estudiantes del interior de la ciudad. Quizás estos estudiantes parezcan estar en desventaja, pero no todos realmente lo están.
Pero las desventajas son reales. El presupuesto escolar se recortó y recortó y recortó estos últimos años, y ahora nos están pidiendo que presionemos en Washington y Harrisburg para obtener más dinero para las escuelas de Filadelfia. Los tamaños de las clases están aumentando. Aunque ella está en cursos AP que tienden a estar menos bien suscritos, de todos modos. Ella también estaba en la obra escolar, que era muy popular, pero probablemente tuvo que recaudar la mayor parte del dinero para que esto sucediera por sí solo.
No sé si estamos haciendo lo correcto o no. ¿Quién puede saberlo? Tal vez la vida sería más fácil para los niños en una escuela privada, pero eso también sería una cultura diferente. Tal vez no se sentirían cómodos con ellos. O tal vez los acostumbraría a hablar con personas de alto poder. A pesar de que estaban colgando con los vértices de riqueza en la escuela más joven, en un momento antes de que la mayoría de ellos se hicieran fanáticos.
Creo que no es tanto la escuela lo que hace que los niños se sientan con derecho, como los padres y la forma en que se crían. La mayoría de los niños en la escuela de mis hijos no parecían tener actitudes. Algunos lo hicieron. En cada caso, parecía bastante claro de dónde venía esa actitud: los padres. Sabemos que la escuela trabajó duro para tratar a todos por igual.
Queremos lo mejor para nuestros hijos, pero ¿qué es lo mejor? ¿Una vida fácil? ¿Una vida de trabajo duro? ¿Una vida de algunos de uno y algunos de los otros? Solo quiero que estén preparados para cuidarse a sí mismos y saber cómo ser lo suficientemente felices. Criar niños es una obra de arte en progreso, creo. Por supuesto, cuanto más viejos se hacen, menos dicen los padres que tienen en ello, de todos modos.