¡Sí! ¡Hay mucha redundancia!
La memoria humana se almacena como cambios químicos en los puntos de conexión (sinapsis) entre las neuronas.
Las memorias se almacenan usando una ” representación distribuida “, lo que significa que cada memoria se almacena a través de miles de sinapsis y neuronas. Y cada neurona o sinapsis está involucrada en miles de recuerdos.
Entonces, si una sola neurona falla, todavía hay 999 (por ejemplo) otras neuronas que colaboran para representar esa memoria. Con el fracaso de cada neurona, miles de recuerdos se vuelven imperceptiblemente más débiles, una propiedad llamada ” degradación elegante “.
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A algunas personas les gusta usar la metáfora de un holograma . En un holograma, la imagen 3D se extiende sobre la lámina de vidrio, y si el vidrio se rompe, la imagen completa se puede ver en cada fragmento separado. Esto no es exactamente cómo funciona la memoria en el cerebro, pero no es una mala metáfora.
De alguna manera, el cerebro es como una matriz de discos RAID , excepto que en lugar de unos pocos discos duros, hay millones (o miles de millones) de neuronas que comparten la representación de los recuerdos. Esta imagen compara una matriz de discos RAID con una visualización de una red de memoria distribuida jerárquica (la red del cerebro es mucho más compleja que esto):
Una diferencia importante es que los arreglos RAID almacenan los datos perfectamente. Si un disco falla, no se pierden datos. Si fallan uno o muchos discos, de repente todos los datos se pierden, algo que se llama ” falla catastrófica ” (lo opuesto a la degradación elegante).
La memoria en el cerebro es resistente al fracaso catastrófico. Muchos recuerdos se debilitan con cada falla de las neuronas, pero no hay un punto en el que la falla de “demasiadas neuronas” haga que la memoria desaparezca repentinamente. Además, el proceso de recordar una memoria puede fortalecerla al reclutar más neuronas y sinapsis para su representación. Además, la memoria en el cerebro no es perfecta . La recuperación de la memoria es más similar a la reconstrucción de un estado cerebral anterior que a la recuperación de datos almacenados. La memoria recuperada nunca es exactamente la misma que la almacenada. Más típicamente, los recuerdos no se recuerdan sino que se ponen en uso. Cuando gira a la izquierda en una intersección familiar, está utilizando el conocimiento, no recordándolo.
Un ejemplo extremo de la resistencia del cerebro a una falla catastrófica es el derrame cerebral . Un derrame cerebral es un evento (a menudo un vaso sanguíneo reventado) que mata posiblemente cientos de millones de células cerebrales en unas pocas horas. Incluso la enorme redundancia del cerebro no puede evitar la pérdida de memoria en estas circunstancias. Y, sin embargo, la capacidad de las víctimas de accidentes cerebrovasculares para recuperar el lenguaje y las habilidades muestra que el cerebro puede reorganizarse y reaprender y recuperar rápidamente el conocimiento que debería haber sido destruido.
En la enfermedad de Alzheimer , las células cerebrales mueren a un ritmo acelerado. En algún momento, la reducción en las células cerebrales supera la redundancia de memoria del cerebro y las memorias se pierden permanentemente.
Todavía hay mucho de lo que no se sabe cómo se organizan y representan los recuerdos en el cerebro. Se han descubierto mecanismos de nivel neuronal y se ha recopilado mucha información sobre la región del cerebro especializada para codificar y administrar el almacenamiento de memoria (el hipocampo). Pero la estructura exacta y el esquema de codificación de las memorias aún no se han determinado.
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