Según la Organización Mundial de la Salud (http://apps.who.int/iris/bitstre…), la prevalencia de la depresión mundial ha aumentado un 18% desde 2005, en todas las regiones y en la mayoría de los países, y en todos los grupos de edad y género. . No hay una tendencia particular acerca de que los jóvenes estén más deprimidos que en el pasado, de hecho, la depresión como enfermedad afecta a más mujeres que hombres y más personas mayores que jóvenes. Sin embargo, hay un aumento sorprendente en la depresión entre adolescentes y adolescentes, que parece ser un fenómeno nuevo: un crecimiento a un ritmo mayor que el de los adultos en general, en una década (la depresión en los EE. UU. Está en aumento)
No sabemos qué ha provocado este aumento. Puede ser real, o simplemente el efecto indirecto de que se diagnostique a más personas (ahora es mucho más fácil detectar la depresión entre adolescentes que en el pasado), se presta más atención a las enfermedades mentales en la salud pública y privada, así como a las enfermedades pasivas. Efecto del crecimiento de la población.
La percepción de que los jóvenes son más propensos ahora a la depresión (y la ansiedad, los denominados trastornos del estado de ánimo) se asocia, quizás, al estado catastrófico del desempleo en esta franja de edad en varios países desarrollados y en desarrollo, que en algunos pueden alcanzar. Al 30% de la fuerza laboral potencial. Ellos son los “no-no” s: no estudian y no trabajan. La depresión está altamente asociada a la pobreza, el desempleo, los conflictos sociales y la incertidumbre en la vida, los obstáculos para los objetivos de la vida, etc. (ver: Desempleo juvenil y salud mental: la verdad preocupante | Shout Out UK). La imprudente sustitución de las interacciones sociales reales por las redes sociales virtuales entre los jóvenes y el mayor aislamiento social también son un factor importante en los estados de ánimo depresivos (ver aquí: ¿Sentirse solo? Demasiado tiempo en las redes sociales puede ser la razón).
Sin embargo, no cabe duda de que la depresión y la ansiedad son problemas de salud importantes, ya que son responsables de muchos años perdidos por discapacidad (7,5 y 6% de la población, respectivamente). Los presupuestos de atención médica en general no tienen en cuenta la importancia de la salud mental, especialmente en los grandes centros urbanos, pero en la actualidad también en las zonas rurales.
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La etiología de los trastornos del estado de ánimo tampoco es bien conocida, ya que los investigadores adelantan muchas hipótesis. Algunas personas especulan que se deben a trastornos nutricionales (hay algunas pruebas: 10 deficiencias nutricionales que pueden causar depresión), que se deben a infecciones o inflamación crónica (también hay algunas pruebas: una nueva investigación muestra que la depresión está relacionada con la inflamación ), pero más probablemente debido a los cambios degenerativos del cerebro en algunas estructuras específicas, como la muerte neuronal masiva causada por el estrés y otros eventos de la vida, lo que lleva a un aumento en el cortisol (hay pruebas sólidas aquí, particularmente de imágenes cerebrales funcionales: neuropatología del estrés) . La herencia genética está involucrada, sin duda, ya que la depresión parece darse en familias (¿la depresión es genética?).
Un factor de comportamiento que seguramente está jugando un gran papel es el aumento documentado de la adicción a las drogas en muchos países. La desesperación y el sentimiento de impotencia que genera la adicción a las drogas en las personas afectadas es tan devastador que es una de las principales causas de los intentos y resultados de suicidio (abuso de sustancias y depresión: una peligrosa espiral descendente para los afligidos).