La diferencia entre el TOC y el de Tourette es que el TOC implica pensamientos involuntarios llamados pensamientos intrusivos u obsesiones , y las compulsiones en el TOC son una reacción a estas obsesiones, mientras que en Tourette las compulsiones son el problema principal , no los pensamientos de la persona (las compulsiones no están en Reacción a un pensamiento).
Por ejemplo, una paciente con TOC que está constantemente perturbada por pensamientos intrusivos de que pudo haber contraído el VIH (aunque sabe a nivel racional que no había manera de que pudiera haberlo contraído) puede tener la compulsión de verificar y verificar nuevamente que no haya la sangre manchó la manija de la puerta que acaba de tocar, y para verificar y verificar nuevamente que no haya pequeños cortes en sus manos a través de los cuales la sangre que pudo haber estado en esa manija podría haber entrado en el torrente sanguíneo. Si ella no hace este control, no podrá relajarse ni dormir.
Hay diferentes tipos de pensamientos intrusivos, por ejemplo, un pensamiento de que has tocado a un niño de manera inapropiada aunque sabes que estás siendo totalmente tonto (esta fue la obsesión que aparece en The Casual Vacancy de JK Rowling). Todo el mundo tiene pensamientos intrusivos, y la mayoría de nosotros podemos etiquetar estos pensamientos como ridículos y olvidarse de ellos. El TOC ocurre cuando, por razones genéticas y ambientales, el paciente no puede descartar fácilmente estos pensamientos, así que en lugar de descartarlos, tiene que realizar algún otro tipo de acción para disipar la ansiedad que crean los pensamientos.
Importante: Alguien a quien le gustan las cosas no tiene TOC. O bien es una persona perfectamente normal, o si su necesidad de orden es tan intensa que es perjudicial y angustiante, puede tener un trastorno de personalidad obsesivo compulsivo .
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Los pacientes de Tourette normalmente tienen que realizar una acción “para que se sienta bien”. Pueden olfatear repetidamente la nariz hasta oler un olor que se siente bien. No pueden explicar exactamente por qué algo se siente mal antes de la acción y justo después de la acción.