Desde mi perspectiva, escribo sobre los efectos del aislamiento en los reclusos. Prisión Science.com.
Sin embargo, he encontrado una excelente respuesta a su pregunta en particular:
¿Estar demasiado aislado te puede llevar a la locura? Para mí, a primera vista, diría “SÍ”, todos somos bien sociales. Por favor, consulte el siguiente enlace.
Cómo la soledad afecta la mente y el cuerpo
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por GARY J. KENNEDY, MD, el 7 de mayo de 2015
La soledad es una emoción común cuando alguien se siente solo, separado de otros o sin apoyo y angustiado. A menudo es transitorio. Pero la soledad que se vuelve persistente causa un envejecimiento acelerado con múltiples consecuencias para la salud, incluidas las condiciones que conducen a la muerte. Los estudios, incluido uno publicado en marzo por investigadores de la Universidad Brigham Young, sugieren que la soledad, el aislamiento y vivir solos pueden ser tan peligrosos para la salud como los cigarrillos, el exceso de alcohol y la obesidad.
El peligro de la soledad es especialmente grave en la vida posterior, cuando los recursos sociales disminuyen y la enfermedad se acumula, lo que puede tener un impacto en la independencia. La simple realidad desde el nacimiento hasta la vejez es que nos necesitamos unos a otros para regular no solo nuestras emociones, sino también nuestros cuerpos. No todas las personas que viven solas se describirán como solitarias. Pero cuando vivir solo conduce al aislamiento social, hay consecuencias para la salud.
El impacto emocional de la soledad
En el aspecto emocional, la percepción de que el apoyo social es inadecuado se asocia con la depresión, que, si es grave y no se trata, se asocia con un aumento de la discapacidad, pérdida de peso, sueño alterado y pensamientos suicidas o suicidas reales. La soledad también puede llevar a una sensación de desesperanza e impotencia contraproducente que puede perpetuar el aislamiento. Puede convertirse en un ciclo vicioso, implacable.
Los efectos fisiológicos de la soledad
La soledad también se asocia con cambios problemáticos en los sistemas cardiovascular, hormonal e inmunológico. El resultado es un estado inflamatorio crónico contraproducente que daña el corazón, reduce la capacidad de una persona para resistir la infección y promueve la pérdida de hueso y músculo. La soledad también está asociada con la fragilidad, una condición de la vejez cuando la independencia se minimiza y la vulnerabilidad se acerca a su máximo.
El aislamiento social se traduce en una falta de oportunidades para el compromiso social y la estimulación mental, actividades que se cree que mantienen el cerebro en buenas condiciones y reducen el riesgo de demencia. Obviamente, el deterioro de la salud y la pérdida de independencia pueden ser la causa y no el efecto de la soledad y el aislamiento. Pero durante décadas, el estado de salud de los adultos mayores ha mejorado, al igual que el número de personas mayores que viven solas se ha quintuplicado. El término científico para este fenómeno en el que un porcentaje cada vez mayor de adultos mayores ha experimentado un aumento en la vida activa es “compresión de la morbilidad”. Esto significa que el período de discapacidad en la vejez se está comprimiendo hasta el final de la vida útil. Y la mayoría de los que viven solos han aprendido a optimizar los recursos sociales que les quedan. No obstante, el número absoluto de personas que viven solas significa un aumento en el número de personas vulnerables a la soledad, el aislamiento social y su efecto no deseado en la salud. Como resultado, la soledad, el aislamiento social y vivir solos son una mayor amenaza para la salud y el bienestar que al revés.
Aflojando el agarre de la soledad: Compromiso contra aislamiento
Si esto es cierto, y la evidencia es convincente, ¿qué deben hacer los adultos mayores, los miembros de sus familias y sus comunidades para combatir la soledad? Para el individuo, los sentimientos de soledad pueden servir como motivación para conectarse o reconectarse y para encontrar un entorno que ofrezca oportunidades de contacto, de estimulación, de pertenencia. Si la red social de una persona se ha reducido debido a la muerte, a los cambios geográficos o al “contacto perdido”, se debe aprovechar mejor a los miembros que permanecen. No se puede maximizar la red pero se puede optimizar. La computadora puede ser un medio para mantener el contacto a través de Skype, correo electrónico y videoconferencia con amigos y familiares. Sin embargo, la bendición y la maldición de la socialización por computadora es que es sedentaria y está en gran parte en el hogar.
Alistar a amigos y vecinos mayores en un grupo de caminatas puede proporcionar tanto contacto social como ejercicio seguro. Para las personas más jóvenes que viven en apartamentos o vecindarios, comunicarse con un adulto mayor en vacaciones o si la persona no ha sido vista por un tiempo, toma poco tiempo pero puede ser muy gratificante para ambas partes. Para las personas mayores que viven solas, un apartamento de vida independiente o vivienda asistida también brinda oportunidades para nuevas relaciones, comidas compartidas y actividades grupales. El elemento clave es tomar medidas, que es mejor que un antidepresivo para disminuir el estrés de la soledad. Pero para las personas que se han vuelto desesperanzadas, pesimistas y negativistas, su falta de capacidad para actuar puede ser el resultado de una enfermedad depresiva que se beneficiaría de asesoramiento, psicoterapia y quizás medicamentos.
Miembros de la familia: buscar las primeras señales
Para las familias, también es importante reconocer las señales de advertencia y actuar cuando un miembro está en riesgo de aislamiento. Aquí hay tres cosas que un miembro de la familia puede hacer:
- Haga un esfuerzo para incluir a la persona en los eventos familiares, que valdrá la pena el esfuerzo adicional para organizar el transporte.
- Programe una llamada telefónica o videoconferencia de forma regular en lugar de dejar el contacto al azar.
- Recluta a otros miembros de la familia para hacer lo mismo. Algunas personas mayores evitan hacer la llamada por temor a que se les perciba como una carga, lo que interfiere con la vida ocupada de los parientes más jóvenes.
Aliviar la soledad: es responsabilidad de todos
Contrarrestar los costos sociales y de salud de la soledad y el aislamiento debe considerarse una responsabilidad de la comunidad. Cualquier persona que viva sola podría correr el riesgo de sufrir soledad, pero las personas que tienen 80 años o más son especialmente vulnerables. Las instituciones religiosas pueden ser la fuente más extendida de apoyo social para los adultos mayores y deben continuar tratando a los miembros mayores como congregantes incluso cuando ya no puedan asistir a los servicios. Este es especialmente el caso después del duelo.
Los programas de transporte y atención médica a domicilio son fundamentales para reducir el aislamiento y promover el contacto social. También necesitamos más programas de apoyo entre pares para promover la sensación de que los adultos mayores se cuidan unos a otros. Las opciones asequibles de vida independiente y vida asistida también son importantes como política social para reducir el aislamiento y sus consecuencias negativas para la salud. La soledad y el aislamiento social entre los adultos mayores se encuentran entre los mejores ejemplos de por qué la política social y la política de salud no se pueden separar en la vida posterior.
Es un cliché decir que lo que implementamos para adultos mayores hoy nos servirá mañana. En realidad, disminuir el riesgo de soledad y aislamiento para los adultos mayores de hoy es una de las mejores maneras de prepararse para la vejez mañana.
Gary J. Kennedy, MD
El Dr. Kennedy es profesor, departamento de psiquiatría y ciencias del comportamiento en el Colegio de Medicina Albert Einstein y director de la división de psiquiatría geriátrica del Centro Médico Montefiore.
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Espero que esto ayude, gracias.