He tenido una buena cantidad de experiencia con la autodestrucción en mi propia vida. Ya sea que surja en forma de relaciones de sabotaje a través de la creación de dramas, sabotaje de la salud a través del abuso de sustancias o sabotaje del futuro a través de la dilación, es una maravilla la frecuencia con la que parece que estamos trabajando contra nuestras mejores intenciones.
En su libro The War of Art, el autor Steven Pressfield habla sobre el concepto de resistencia. La resistencia es la fuerza que se levanta y trata de impedir que alcancemos nuestros objetivos al desviar nuestra energía hacia acciones que brinden gratificación inmediata en lugar de invertir en una estrategia a más largo plazo.
Puede manifestarse de varias maneras, pero el resultado es siempre el mismo, intercambiamos nuestros objetivos a largo plazo por satisfacción a corto plazo. Incluso algo tan destructivo como la autolesión (como cortar) es una forma de resistencia que cambia la liberación inmediata de las endorfinas del dolor al objetivo a largo plazo de ser una persona sana y feliz.
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Steven Pressfield está hablando directamente con las personas que están tratando de crear algún esfuerzo artístico, pero creo que la idea se aplica a cualquiera que esté tratando de crear una vida que valga la pena vivir. Todo se reduce al experimento del malvavisco de Stanford.
A fines de los años 60, un científico social llamado Walter Mischel realizó un experimento en el que colocaba un malvavisco frente a un niño y luego daba las instrucciones para esperar diez minutos antes de que el niño comiera la golosina. Si lograban esperar, los niños recibirían otro malvavisco.
Los resultados fueron bastante equitativos entre los niños que pudieron retrasar la gratificación y los que se rindieron y se comieron malvaviscos antes de que terminara el tiempo.
Los niños usaron todo tipo de tácticas y estrategias para ayudarlos a resistir la tentación. La visión real, sin embargo, llegó décadas más tarde cuando Mischel siguió con sus sujetos de prueba ya crecidos y descubrió que los que fueron capaces de resistir la tentación terminaron viviendo vidas que fueron mucho más exitosas que los niños que se rindieron y se comieron el malvavisco. . La lección: retrasar la gratificación es la clave para una vida productiva. Esto tiene sentido cuando lo piensas.
Todas las cosas que consideramos como comportamiento “bueno” giran en torno a hacer algo momentáneamente doloroso o desagradable para obtener beneficios a largo plazo. Usted va al gimnasio para sentirse saludable a largo plazo, se levanta temprano y se va a trabajar para que pueda recibir un cheque de pago, va a la escuela y estudia mucho para que en el futuro ganará más dinero.
El comportamiento autodestructivo ocurre cuando no estamos enfocados en objetivos a largo plazo. Creemos que el dolor de esperar la gratificación es más de lo que podemos soportar. Digamos que estás luchando con la bebida. ¿Qué está pasando realmente? En su cerebro, la dopamina química se ha vinculado al acto de beber porque libera endorfinas. Se acumula y te hace anticipar lo bien que te sentirás si cedes y tomas esa bebida. La verdad es que la bebida te hace sentir peor a largo plazo, pero tu cerebro no lo sabe.
Entonces, ¿cómo lo arreglas? El truco es anclar el buen comportamiento a los beneficios a largo plazo y anclar el mal comportamiento a las consecuencias a largo plazo. Centrarse en la imagen más grande. Sé claro contigo mismo sobre los objetivos. Piense en lo triste que está cuando no los logra y sea muy claro con usted mismo sobre qué comportamiento hace que no logre sus metas.
Esto es complicado y, sin duda, llevará mucho trabajo. Sugiero estudiar cosas como la formación de hábitos, el establecimiento de objetivos, así como estudiar el concepto de dolor y malestar. Eres capaz de tolerar mucho más malestar de lo que tu cerebro te permitirá creer.
Todos tomamos malas decisiones que no nos sirven. Deprimirse de esto solo llevará a una mayor autodestrucción. En su lugar, enfócate en las buenas decisiones que tomas y luego toma más de ellas.