Puede ser muy difícil para muchas personas con trastorno de personalidad limítrofe encontrar una distancia interpersonal cómoda. Demasiado cerca y pueden sentirse atrapados en las necesidades emocionales de la otra persona con demasiada responsabilidad para cumplirlas; demasiado lejos y pueden comenzar a sentirse abandonados. Muchos lanzaderas de ida y vuelta entre estas dos posiciones dentro de la relación.
Ejemplo: Tommy y Sue – Una relación limítrofe enmarcada
Tommy y Sue han estado en una relación durante dos años. Durante ese tiempo, se han separado dos veces y muchos de sus amigos han sido empujados a tomar partido en sus dramas de relaciones.
Tommy: Tommy vino de un hogar turbulento y roto. Su madre tenía otros dos hijos de un matrimonio anterior y un trabajo de tiempo completo para pagar las cuentas. Su padre se había ido poco después de su nacimiento. Tommy siempre sintió que tenía que luchar por la atención que recibía y que siempre estaba a punto de ser olvidado o rechazado.
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Sue: la madre de Sue era mentalmente inestable y Sue asumió el papel de cuidadora emocional de su madre. Su padre estaba ocupado trabajando y muy feliz de que Sue asumiera esa responsabilidad. Cuando Sue comenzó a salir, se sintió atraída por hombres necesitados que confiaban en ella para tranquilizarse y reabastecerse emocionalmente. A veces se quejaba con sus amigos de que se sentía más como su enfermera, que como su novia.
Por supuesto, Tommy y Sue se atrajeron de inmediato. La buena noticia es que cada uno tenía un entendimiento intuitivo sobre cómo relacionarse entre sí. La mala noticia fue que se repitieron la misma situación disfuncional una y otra vez.
- Ellos recrearon viejos roles juntos
Sue se convirtió en la cuidadora designada y Tommy en el designado “necesitado”. Su trabajo consistía en estar allí para él las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y escuchar todas sus inseguridades en todos los aspectos de su vida cuando tenía ganas de desahogarse. Se esperaba que pusiera todas sus necesidades en un segundo plano y tranquilizara a Tommy sobre el problema que le molestaba en ese momento. A cambio, Tommy hizo que Sue se sintiera segura porque sabía que él nunca la dejaría por otra persona.
- Problemas de comunicación
Tanto Sue como Tommy habían crecido en hogares donde las personas representaban sus sentimientos, pero no hablaban de los problemas subyacentes. Como resultado, ni Sue ni Tommy habían aprendido una forma de discutir qué querían cambiar en la relación.
- El “patrón de relación”
Tommy y Sue desarrollaron un “Patrón de relación” entre sí que sustituyó a las acciones y lucha por discusiones serenas sobre cómo reconciliar sus necesidades. Ninguno de ellos tenía el vocabulario emocional necesario y la comprensión de lo que estaba sucediendo para cada uno de ellos bajo la superficie para negociar sus diferencias.
Parte de Sue : Sue periódicamente las demandas de Tommy eran abrumadoras, pero no sabía cómo decirle esto. Tenía miedo de herir sus sentimientos y precipitar una pelea. También se sentía vagamente culpable cuando quería algo diferente para ella. “Después de todo”, razonó ella, “él realmente me necesita. ¿Estoy siendo egoísta?
Eventualmente, Sue alcanzaría un punto de ruptura donde su necesidad de espacio de las demandas de Tommy superó su culpa. Se retiraría emocionalmente, se impacientaría con Tommy y empezaría a salir con sus amigas.
La parte de Tommy : Tommy estaba feliz de cómo eran las cosas y nunca reflexionó sobre el hecho de que estaba cargando injustamente a Sue con todos sus problemas. Es decir, estuvo feliz hasta que Sue comenzó a retirarse y hacer cosas sin él. Esto provocó su inseguridad y sus temores de abandono. Luego se enfadaba y comenzaba a amenazar a Sue cuando ella comenzaba a salir por la puerta para encontrarse con sus amigos.
Las amenazas iban desde ultimátums como: “¡Si me dejas, no vuelvas nunca más!” O, “No te sorprendas si encuentras tu ropa en el césped de afuera”. A suplicándole: ¡Por favor, no te vayas! ¡Te necesito mucho!”
Cuando Sue se fue a pesar de las amenazas y súplicas de Tommy, sintió pena por sí mismo y justificó su ira hacia Sue. Cuando Sue llegaba a casa, solía encontrar a Tommy desmayado frente al televisor. A la mañana siguiente, Tommy perdonaría magnánimamente a Sue y ella lo atendería el resto del día.
Lo que sucedió: finalmente, Sue fue a la terapia y se dio cuenta de que quería tener un tipo de relación diferente a la que tenía con Tommy. Se sentía sofocada por la necesidad emocional de Tommy y su suposición de que se suponía que ella debía ser la solución a todos sus problemas. Ella rompió su relación para siempre después de una última pelea particularmente dramática en la que él amenazó con suicidarse si ella asistía a la despedida de soltera de un amigo.
Tommy no se suicidó. En cambio, comenzó a salir con una madre mayor con dos niños pequeños que estaba perfectamente feliz de cuidarlo a cambio de ayuda con los niños y el sexo regular.
El nuevo problema de Sue : Sue comenzó a salir de nuevo y descubrió que su experiencia con Tommy la había dejado un poco nerviosa. En el momento en que un nuevo chico con el que estaba saliendo comenzó a hablar sobre sus emociones o sus problemas, ella se calló y se retiró. Tenía miedo de convertirse en una nueva relación de cuidado y asfixia. Finalmente se casó con un hombre muy estoico que no tenía ningún deseo de hablar sobre sus sentimientos. Sue no se quejó, para su sorpresa.
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Elinor Greenberg, PhD, CGP