Probablemente debería notarse que no todos los estudios tienen lo que se conoce como variables independientes y dependientes, ya que esa terminología implica un diseño experimental o cuasi experimental. Sin embargo, es bastante común referirse a variables de bloqueo y otras variables predictoras como variables independientes y todo tipo de variables de criterio como variables dependientes. Tan común, de hecho, que la distinción que estoy haciendo puede ser vista por muchos como un poco pedante.
En un diseño experimental, la variable independiente es la que se está manipulando, o tiene múltiples niveles o condiciones (por ejemplo, condición experimental, condición de control). La variable dependiente es lo que se mide para determinar si cambia como resultado del cambio en la variable independiente.
En mi investigación, por ejemplo, medimos el resultado en psicoterapia. Si las personas tienen puntuaciones más bajas de depresión o ansiedad en la condición de tratamiento que en la condición de control, se presume que mi terapia hizo algo adicional para ayudar a nuestros clientes a sentirse mejor.
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