El jurado aún está deliberando sobre si el uso de drogas causa o es un factor en la enfermedad de Alzheimer. Este resumen lo pone bastante sucintamente, con respecto al uso del alcohol:
Algunos de los efectos perjudiciales del consumo excesivo de alcohol en la función cerebral son similares a los observados con la enfermedad de Alzheimer (EA). Si bien el consumo de alcohol puede ser un factor de riesgo para la EA, es difícil estudiar esta relación debido a las similitudes entre la demencia alcohólica y la EA y porque aún no se han desarrollado los criterios de diagnóstico estándar para la demencia alcohólica. Mecanismos biológicos similares pueden estar involucrados en los efectos de la EA y el abuso del alcohol en el cerebro. Los estudios epidemiológicos han investigado la relación entre el consumo de alcohol y la EA, pero no han proporcionado pruebas sólidas que sugieran que el consumo de alcohol influye en el riesgo de desarrollar EA. Se necesita más investigación antes de que se entienda completamente el efecto del consumo de alcohol en la AD. [1]
En general, no sabemos realmente qué conduce al daño cerebral que da lugar al Alzheimer. Los sospechosos son:
- Edad y antecedentes familiares.
- Ciertos genes
- Depósitos anormales de proteínas en el cerebro
- Factores medioambientales
- Problemas del sistema inmune [2]
Estos factores son obviamente difíciles de aislar para el estudio científico.
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Los arrebatos de ira y los ataques de depresión extrema pueden ser síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Las personas que padecen esta enfermedad saben, en las primeras etapas, que algo anda mal y se sienten frustrados por no poder juntar las palabras para expresar cómo se sienten o qué necesitan. Y la depresión es, en última instancia, el resultado de esa ira, frustración y sensación de estar separado de uno mismo y de los demás. Las personas pueden presentar síntomas de la enfermedad de Alzheimer a partir de los 50 años.
Existe evidencia de que la depresión puede aumentar el riesgo de sufrir demencia más adelante en la vida. [3] Me imagino que el consumo de drogas de su padre podría estar relacionado con la automedicación de la enfermedad mental. Es bastante común que las personas que sufren un trastorno bipolar se automedicen con drogas y alcohol. Pero tal vez la propensión a la demencia existía antes de que ocurriera el uso de drogas. Parece que no estamos seguros.
Al final, lo que ha causado el problema no importa tanto como lidiar con él ahora. Debes hacer que tu padre vea a un neurólogo para obtener un diagnóstico. En lugar de preocuparse por dónde estará en 10 años, comience a prepararse ahora. Cree una red de apoyo para su familia y aprenda sobre lo que está pasando y cómo ayudarlo a adaptarse. Hay muchos grupos de apoyo para la demencia y el Alzheimer que ayudan a los cuidadores como usted. Puede configurar una alerta de Google para enviarle avisos de grupos de apoyo en su área o visitar su centro de ancianos u hospital local para averiguar qué hay disponible. No hagas esto solo.
Notas al pie
[1] El consumo de alcohol y el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer
[3] La depresión como factor de riesgo para la demencia