Tratar de enumerar los rasgos comunes de las personas que han sufrido un trauma emocional es como tratar de enumerar los rasgos comunes de las personas que se resfrían. Realmente solo hay uno: en algún momento, fueron sometidos a más estrés del que podían manejar.
(Voy a asumir que te refieres a “rasgos” como en atributos o circunstancias personales. Los síntomas comunes son más fáciles de definir, aunque no son los mismos para todos).
La respuesta de una persona a ciertos tipos de estrés psicológico se denomina resistencia psicológica [1], y es el equivalente psicológico del sistema inmunológico de su cuerpo. Cuanto mayor es la capacidad de recuperación psicológica de una persona, más estrés puede soportar, de la misma manera en que una persona que tiene un sistema inmunológico más fuerte es menos probable que se enferme cuando hay un resfriado.
Del mismo modo, si está más estresado de lo que su mente es capaz de manejar, es más probable que sufra un “trauma emocional”, más bien llamado trauma psicológico [2]. (Los “mecanismos” reales del trauma psicológico son más complicados, por supuesto, pero esto explica el concepto con suficiente claridad).
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Como dije anteriormente, el trauma psicológico ocurre cuando estás expuesto a más estrés del que eres capaz de manejar. Es imposible encontrar un factor común en cada situación potencialmente traumática, porque nunca se sabe cómo las experiencias de la vida de un individuo coinciden con sus circunstancias.
***Advertencia***
Claro, puedes hacer algunas generalizaciones. Por ejemplo, no puedo imaginar que alguien que haya sido agredido sexualmente o servido en combate durante un período prolongado no sufra algún tipo de trauma, de la misma manera que sería extraño que alguien tuviera una reacción aguda de estrés por perder un autobús o derramando su café, todas las demás cosas son iguales. (Es extremadamente importante recordar que a veces, todas las demás cosas no son iguales).
Otras veces, no está tan claro. Conozco a muchas personas que han perdido el empleo y han estado completamente bien con él, pero he sufrido ataques de ansiedad por lo mismo. Por otro lado, conozco a personas que están aterrorizadas por los perros grandes (a menudo debido a que fueron atacados cuando eran niños), y no me molestan en absoluto. Nunca he destruido mi hogar a causa de un huracán, ni he estado expuesto a las cosas horribles que los primeros respondedores ven todos los días. Otras personas definitivamente lo han hecho, y definitivamente han sido traumatizadas por ello. Estoy seguro de que puedes pensar en muchos más ejemplos que los que he enumerado aquí también.
En última instancia, es como dije al principio: lo único que todos los que han sufrido un trauma emocional tienen en común es que hemos sufrido más estrés del que podíamos manejar.
Notas al pie
[1] Resistencia psicológica – Wikipedia
[2] Trauma psicológico – Wikipedia