La acetilcolina, que desencadena los receptores colinérgicos que permiten la comunicación desde el cerebro anterior hasta el hipocampo (que en conjunto gestionan la memoria y el aprendizaje), ayuda a la concentración, a la formación de los recuerdos y al razonamiento verbal y lógico. Debido a esto, los estudiantes, y aquellos que luchan contra enfermedades como el Alzheimer, les gusta tomar suplementos que pretenden aumentar sus niveles de acetilcolina.
La nicotina imita la acción de la acetilcolina cuando se une a un receptor de acetilcolina llamado receptor nicotínico. Cuando la nicotina o la acetilcolina golpean el receptor, abre su canal iónico, lo que permite que los iones de sodio entren en la neurona. Luego vuelve a cerrarse y, durante un tiempo, no responderá a ningún neurotransmisor, independientemente del tipo. Aquí radica el problema con la nicotina.
Cuando los fumadores o los masticadores activan rutinariamente este receptor de esta manera, mantienen niveles suficientemente altos de nicotina en su sistema entre las sesiones para mantener los receptores desactivados. Fumar de forma rutinaria o masticar frena la recuperación, lo que también evita que obtengan lo mismo de su hábito. Esta es la base misma de la adicción. Pero el mismo proceso significa que cualquier efecto positivo que se pueda obtener de la nicotina solo se producirá si usted participa raramente. Mientras tanto, corre el riesgo de la adicción, es muy costoso y nunca hay un momento en que pueda fumar o masticar y decir honestamente que “esto es bueno para mi salud”.
Me tomo mi cerebro muy en serio y hago muchas cosas que otras personas no hacen, solo para mantener mi cerebro sano, organizado y útil. Pero no recomendaría fumar o masticar para pasar una prueba.
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Anexo : Después de revisar la pregunta, me di cuenta de que no había dejado en claro que el efecto de la nicotina en el receptor sigue siendo el mismo, independientemente de la fuente. Sus efectos en los pulmones o las encías obviamente son diferentes, pero no en el cerebro.