Estadísticamente, ciertamente es el caso. La prevalencia del trastorno bipolar es de aproximadamente el 2-3% de la población. Algunas personas con trastorno bipolar tienen dificultades significativas con sus síntomas, pero aproximadamente el 50% de las personas pueden mantener estilos de vida estables a largo plazo una vez que se les diagnostica adecuadamente y encuentran un plan de tratamiento adecuado.
El trastorno bipolar no parece estar vinculado con cosas como IQ. Hay algunos estudios que indican una mayor probabilidad de TDAH, pero no de una manera que haga que las personas sean seriamente disfuncionales.
Las personas con trastorno bipolar experimentan estados emocionales dramáticos y disminuyen las inhibiciones durante sus vidas. Estas experiencias pueden resultar en la expresión de saltos de creatividad, logros apasionados de éxitos asombrosos, liderazgo carismático y otras cualidades deseables.
Al igual que con todas las enfermedades mentales, las personas que se conocen abiertamente por tener trastorno bipolar enfrentan un estigma opresivo. Por lo tanto, es estadísticamente probable que en una organización que valora la creatividad, la búsqueda apasionada de metas, el pensamiento lateral y la flexibilidad, haya más individuos con trastorno bipolar que en instituciones muy conservadoras. Sin embargo, es extremadamente improbable que estas personas revelen su estado, si reconocen que lo tienen.
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Ese es uno de los problemas básicos del estigma. Hay personas que experimentan estados bipolares que también son altamente funcionales. Para estas personas, podría ser inapropiado definirlos como que tienen un “desorden” en absoluto. Pero, debido a que hay un estigma tan terrible adjunto a la etiqueta, las personas que los observan tenderán a clasificarlos como “excéntricos” o con alguna otra descripción razonablemente inofensiva.
Y, por lo tanto, los miembros de la sociedad y, lo que es más importante, las personas que actualmente luchan con los síntomas bipolares, adjuntan solo los aspectos negativos del “trastorno” a su etiqueta. Los individuos bipolares altamente funcionales son vistos como una excepción curiosa, en lugar de una probabilidad estadística.
Es algo así como preguntar si había gays en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Ciertamente, los hubo. Pero, dado que había un estigma tan terrible vinculado a su identidad, eran completamente invisibles.