¿Qué sesgo cognitivo contribuyó a la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos? Psicología y Vida

No estoy seguro de que “sesgo cognitivo” sea el término correcto. Me imagino que estás preguntando sobre “mentalidad” o “ideología”. Si ese es el caso, aquí hay algunas mentalidades y principios ideológicos que contribuyeron a la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos.

1. La ilusión de libertad creada por amplios espacios abiertos . Los llamados “pioneros” que vinieron del Viejo Mundo al Nuevo Mundo buscaban liberarse de la opresión religiosa y política y de la atmósfera “claustrofóbica” de los estrechos espacios de la Europa densamente poblada. Cuando llegaron al “Nuevo Mundo”, estaban, naturalmente, abrumados por la inmensidad de la tierra. Parecía continuar sin cesar hacia el oeste. A medida que se asentó la costa este, tomó el mismo aspecto “claustrofóbico” del Viejo Mundo, aunque no estaba tan densamente poblado. El impulso hacia el oeste fue el impulso de nuevos espacios abiertos donde estos buscadores de “libertad” podrían ser su propia “ley” y vivir de acuerdo con sus propias reglas. Por lo tanto, el “proscrito” se convirtió en una característica estándar de la frontera estadounidense y el “salvaje oeste”. Siempre existió la tensión entre las restricciones impuestas por las normas sociales y la libertad de ser lo que quisieras ser. La búsqueda de esta ilusoria “libertad” de la restricción social llevó a muchos de los primeros colonos a empujar cada vez más hacia el Oeste, donde había nuevas tierras en espera y no se aplicaban restricciones. La mentalidad está bien encapsulada en las palabras de la canción:

Dame tierra, mucha tierra bajo cielos estrellados arriba,
No me encierres
Déjame recorrer el país abierto que amo,
No me encierres.
Déjame estar solo en la brisa de la tarde,
Escucha el murmullo de los álamos,
Envíame para siempre, pero te pido por favor,
No me encierres.

2. La ilusión de la conquista . Las personas que empujaron hacia el oeste eran aventureros. Llegaron al Nuevo Mundo buscando no solo la libertad, sino también la aventura, la emoción y la conquista. Estos no fueron, por supuesto, conquistadores militares como los conquistadores españoles que estaban haciendo conquistas más al sur. Estaban conquistando tierras vírgenes , nuevos territorios por descubrir. La conquista de la tierra incógnita fue tan embriagadora como cualquier conquista militar para estos aventureros. Fue la domesticación de lo salvaje lo que proporcionó la ilusión de conquista. Fue una ilusión arraigada en el mandato bíblico a Adán y Eva en el Jardín del Edén, registrado en Génesis 1:28:

Y Dios los bendijo, y Dios les dijo: Fructificad y multiplicaos, y llenad la tierra, y dominadla, y dominad sobre los peces del mar, y sobre las aves del aire y sobre todo ser vivo que se mueve sobre la tierra.

Estos primeros aventureros posiblemente creyeron que estaban cumpliendo el mandato de Dios de “someter” a la tierra y “tener dominio sobre ella”. Y cuando se quedaron sin tierra para someter a la Tierra, dirigieron su atención hacia el espacio exterior. La “conquista” de la Luna es en gran parte una extensión de esta ilusión de conquista, una extensión de la expansión hacia el oeste que comenzó la nación estadounidense, que ahora se manifiesta en el intento de Estados Unidos de expandir su esfera de influencia económica y política en todo el mundo. La expansión hacia el oeste ha migrado del espacio físico, geográfico al espacio no físico, ideacional. La conquista estadounidense tradicional de la tierra se ha transformado en la conquista de “corazones y mentes”, y en libros de bolsillo.

3. La incapacidad de resistir un buen negocio . Los primeros colonos en el Nuevo Mundo encontraron un montón de tierra que era gratis para ser tomada. Todo lo que tenían que hacer era salir y apostar su reclamo, virtualmente gratis, y apostarlo de manera bastante literal. Todo lo que tenían que hacer era llevar las estacas al suelo alrededor de una gran extensión de terreno y reclamarlo como propio, sin hacer preguntas, ya que no había nadie alrededor para hacer las preguntas, preguntas sobre los derechos y la propiedad, etc. Los indios nativos no tenían un concepto de propiedad de la tierra y, por lo tanto, no podían hacer ningún desafío a esta ganga en busca de tierra libre. Las vastas extensiones de tierra libre en las Grandes Llanuras eran una ganga demasiado buena para dejarla pasar, al igual que el oro gratis en California durante los primeros años de la Fiebre del Oro. Esa mentalidad de caza de gangas aún persiste en la psique colectiva estadounidense. Lo encontramos en comerciales de cereales para el desayuno, como el que fusiona dos eslóganes estadounidenses muy queridos: “La vida es un cuenco de cerezas: toma todo lo que puedas mientras puedas”. Lo encontramos, también, en el lema más estadounidense de todos: “Toma el dinero y corre”. Parecería que la expansión hacia el oeste de los EE. UU., Cuando llegó a los límites establecidos por el Océano Pacífico, se convirtió no solo hacia arriba en la conquista del espacio (como se señaló anteriormente), sino en la conquista de posesiones materiales siempre nuevas y un consumismo sin restricciones. La nueva frontera es la frontera de bienes de consumo cada vez más deslumbrantes, y la obsolescencia programada que hace posible el avance de esta frontera.

Podría seguir. Pero eso tendrá que bastar para los propósitos presentes.