Parece ser ambas cosas. “Dr. Benson, ampliamente reconocido como uno de los investigadores más destacados en el campo del manejo del estrés (y) Director emérito del Instituto Benson-Henry para el Cuerpo Mental
La medicina en el Hospital General de Massachusetts, … confirmó que “las enfermedades y afecciones son causadas o empeoradas por el estrés”. … Ahora sabemos que el estrés es más que una sensación leve de estar bajo el arma, sino una serie complicada de procesos bioquímicos y hormonales en el cuerpo. También conocida como respuesta de “lucha o huida”, la respuesta al estrés activa las hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina. Si bien el cortisol tiene un papel importante en nuestra salud y es necesario para la supervivencia, las investigaciones han demostrado sus efectos nocivos, incluido (en el laboratorio) que los niveles altos causan una reducción en una parte del cerebro llamada hipocampo, fundamental para la memoria y el pensamiento. Altos niveles de cortisol también contribuyen a la acumulación de grasa abdominal. “El hecho de que para la mayoría de nosotros estas hormonas del estrés estén constantemente en la posición” on “en distintos grados tiene consecuencias significativas para la salud” (Noticias diarias de salud de Bottom Line, 16 de agosto de 2007)
“Brown y Campbell (1994) ofrecieron tres definiciones de estrés. El primero fue un modelo en el que un factor externo causa “cierto grado de malestar físico o psicológico” (págs. 14-15).
El segundo fue un proceso que se basa en el Síndrome de Adaptación General de Selye. Esto incluía:
- La reacción de alarma inicial . La respuesta de “lucha o huida” [por exposición a una amenaza] … que … incluye cambios fisiológicos que preparan al cuerpo para “luchar o huir”.
- La etapa de resistencia . El período durante el cual la persona se adapta a factores estresantes externos y los síntomas de estrés mejoran o desaparecen.
- La etapa del agotamiento . [I] Si el factor estresante es suficientemente severo o prolongado … los síntomas reaparecen y el resultado final es la muerte ”. (Brown y Campbell, 1994, p. 15) [Robb, DL (2002). Una investigación del autocontrol y su relación con actitudes éticas en el personal de justicia penal . Dissertation Abstracts International, 62 (12), 4343. (UMI No. 3036984)]
Marilyn vos Savant (Houston Chronicle, 2006) declaró que hay un patrón para los vertebrados cuando se enfrentan a una amenaza: 1. Deténgase; 2. Enfrenta la amenaza; 3. Congelar mientras se evalúa; 4. Si es peligroso, esconderse si es posible; 5. Huye si la ocultación falla; y, 6. Pelea si todo lo demás falla.
“La tercera definición etiquetó el estrés como una variable interactiva y contabilizó las variaciones entre los individuos (Brown y Campbell, 1994). El estrés es causado por la percepción del individuo de su incapacidad para responder a las circunstancias.
Brown y Campbell (1994) sugirieron un enfoque más detallado que distingue entre factores estresantes, estrés percibido y estrés atribuido. Los estresores son circunstancias directas o indirectas dentro del entorno. El estrés percibido es una evaluación subjetiva de esas circunstancias, y el estrés atribuido es una evaluación objetiva de esas circunstancias.
Las relaciones de causa y efecto entre los factores estresantes y la reacción de un individuo son difíciles de establecer. “Algunas características personales o sociales pueden predisponer la exposición de un individuo y, al mismo tiempo, mitigar o exacerbar las consecuencias adversas” (Brown y Campbell, 1994, pág. 5). “(Robb, 2002)