La mente humana forma conceptos del yo como parte de sus intentos normales de modelar la realidad; esta es una función cognitiva básica que tiene un valor de supervivencia. Es por eso que tenemos cerebros grandes … para que podamos hacer modelos mentales para predecir dónde estará el agua, cómo se comportarán los depredadores y cómo convertirlos en una cena.
Entre los elementos que la mente produce en su modelado se encuentra un modelo de “yo”. “Yo” es una pieza particularmente importante del rompecabezas que la mente está tratando de resolver. Luego, comienza a comparar ese “yo” con sus ideas sobre todos los otros seres posibles, para tratar de optimizar el interés propio … obtener más comida, más placer, más de lo que se valora.
Esta estrategia de comparación y optimización se usa para muchas cosas, no solo para autoconcepto. Si quieres ir de una ciudad a otra, tu mente comparará rutas alternativas, ¿sí? Y trate de elegir lo más corto o más escénico, etc. Así que la comparación es una función cognitiva básica para optimizar la búsqueda de objetivos.
El problema con esto, cuando se aplica a la identidad humana, es que los conceptos de la mente del yo … que compara y trata de optimizar … son fundamentalmente defectuosos en formas que la mente no puede resolver. El concepto del yo es una construcción del pensamiento: la mente en sí misma es la fuente del “yo mismo”, y no puede escapar a esta situación en la que es incapaz de obtener una comprensión sólida de la identidad del yo. No puedes saber que tu ser es verdadero, si es solo una idea creada por tu propia mente, ¿sí?
Así que eso lleva a la mente a buscar estrategias de validación … formas de probar que “este concepto del yo es real, correcto, válido y digno”. La mente se interesa en validar y “mejorar” el concepto de sí mismo que inventó de manera reactiva, y eso implica mucha comparación y evaluación con respecto a otros o con estándares abstractos, etc.
Es estresante, porque las emociones están conectadas a si el proceso va bien o mal: la vergüenza y la culpa, la autoestima alta o baja, la preocupación por ser “lo suficientemente bueno”, etc. comienzan a dominar nuestras vidas internas.
Veo todo esto como una especie de máquina sin sentido. Hace lo que hace porque evolucionó de esa manera, no porque está cumpliendo algún propósito verdaderamente significativo. Sin embargo, un ser humano, con suficiente conocimiento y comprensión de su propia maquinaria, puede desarrollar un alto grado de independencia con respecto a esa máquina. Si ve que es ruidoso y sin sentido, puede descartar sus pronunciamientos y anular sus prioridades, y encontrar una más Una base significativa para reconocerse y establecer sus valores.
Eso es lo que permite la felicidad, en resumen … ser capaz de desengancharse de la “máquina de mantenimiento del ego” que la evolución nos ha unido tan generosamente … el mono en la espalda de los primates avanzados.