La escuela en la que enseño en este momento es para estudiantes que tienen una discapacidad intelectual reconocida. Todos han sido evaluados y se ha encontrado que tienen un coeficiente intelectual inferior a 70. Todos están en mi escuela porque no han sido adecuados para la educación general.
La gente asume que cuando les digo esto, mi día se dedica a tratar con idiotas. Se imaginan mi día de trabajo como una lucha constante para evitar que los hombres de las cabezas gruñen de golpear sus cabezas contra las paredes y griten “¡Me duele el cerebro!” Cada vez que les pido que recuerden su nombre.
La verdad es que si dejaste a alguno de los niños que enseñé en una habitación llena de adolescentes “normales”, no serías capaz de notar la diferencia. En su mayor parte su pensamiento es idéntico a los adolescentes normales. Sacan sus teléfonos cuando escuchan una campanilla, leen un texto sin tener que mover los labios y luego contestan tan rápido como cualquier otra persona de su edad.
Tengo un estudiante que pondría en contra de cualquier otro niño de su edad en lo que respecta al conocimiento de su equipo de fútbol. Puede informarle sobre el escuadrón actual, su desempeño a lo largo de los años y detalles específicos sobre los juegos de esta temporada con un detalle increíble. No es un sabio con una memoria fotográfica, es solo un adolescente obsesionado con el fútbol, no es diferente de cualquier otro adolescente de su edad. Varios muchachos a los que enseño están obsesionados con el minecraft y han dominado el juego en vainilla y en varias formas modernas. Varios alumnos son bilingües. Uno aprendió a hablar inglés con fluidez en poco más de un año gracias al acceso a la televisión australiana. Tuvo algunas lecciones básicas en su país de origen, pero se volvió tan fluida como cualquiera de sus compañeros gracias a su dedicación y práctica.
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Usted nota la diferencia cuando intenta enseñar a los estudiantes nuevos conceptos. Con frecuencia requieren que los procedimientos nuevos se repitan más veces que sus compañeros y con frecuencia no retendrán un proceso nuevo que usted cree que han comprendido completamente. A menudo necesitarán que se les presente una nueva idea de diferentes maneras antes de poder entenderla por completo.
¿Cómo piensan las personas con bajo coeficiente intelectual? En su mayor parte, como usted y yo, y de alguna manera, incluso podrían pensar más efectivamente y los consideraríamos “más inteligentes” que nosotros. La idea de que la diferencia de una veintena de puntos de inteligencia es la diferencia entre un ser humano funcional y otra forma de vida con un cerebro conectado de manera diferente, simplemente no se sostiene.