Los ateos, no todos, sino una parte significativa, que nunca han sido religiosos tienden a malinterpretar la religión de una manera muy específica. Es decir, malinterpretan los complejos papeles que la religión desempeña en la vida de muchos teístas y las razones por las que muchos teístas son religiosos.
El malentendido es que la religión es solo o principalmente un marco explicativo que, como la Ciencia, busca mostrar cómo funciona la Naturaleza. Quizás algunos ateos han leído en los libros de Antropología que las culturas primitivas inventaron la religión para explicar por qué los volcanes estallan y por qué los cultivos fallan. Esto puede o no puede ser la razón por la que las religiones se iniciaron en primer lugar, pero no es lo que atrae a la mayoría de los creyentes a la religión.
No estoy seguro de cuánto de esta creencia popular (sostenida por algunos ateos) es un malentendido genuino y de cuánta es una necesidad intensa de simplificar – a la caricatura – religión, tal vez para poder tratarla con facilidad, rechazarla, argumentarla Contra, o eliminado. Esto me fascina, porque es similar al papel que juegan a menudo las teorías de conspiración, que es simplificar un evento o institución compleja pero aterradora.
Las causas del 11 de septiembre son complicadas y nadie quiere complicaciones cuando está enojado o asustado. Es difícil luchar contra la complejidad. Pero si decides que el 11-S fue enteramente el producto de un grupo o persona, sabes con quién estar enojado. En la misma línea, si la religión es solo un montón de afirmaciones tontas de verdad, viviremos en una utopía atea una vez que esas afirmaciones sean refutadas.
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La creencia popular suele afirmar que, dado que la religión es solo un marco explicativo, las personas dejarán de ser religiosas cuando tengan un marco mejor. Cuando aprendan la verdadera causa de los volcanes en erupción (la vida evoluciona o lo que sea), no tendrán necesidad de sus explicaciones “infantiles” y, por lo tanto, van a dejar de ser religiosos.
Algunos ateos comprensiblemente creen esto porque les sucedió a ellos. Eran religiosos, y la religión les ayudó principalmente a explicar las cosas. Luego aprendieron ciencia, descubrieron que sus explicaciones eran más completas y lógicas, y abandonaron la religión. Y asumen que todas (o la mayoría) de las personas religiosas son como ellos, excepto por no haber aprendido la ciencia (o la lógica o lo que sea) todavía. Y así, para ellos, una persona religiosa es simplemente alguien demasiado ignorante para entender la Ciencia o alguien que podría, pero no ha aceptado, la Ciencia todavía.
De hecho, hay algunos teístas que se relacionan con la religión de esta manera simplista. Pero la mayoría no lo hacen. Si tomas el teísta promedio, dale una educación científica completa (para que entienda y acepte el modelo de cosmología de la Selección natural y la Física moderna), no necesariamente abandonará la religión. Puede abandonar algunos aspectos de la misma (por ejemplo, si alguna vez fue un fundamentalista de la Biblia, dejará de serlo). Puede cuadrar la ciencia y la religión de una manera que parece irracional para muchos ateos, pero aún así lo hará. He visto que esto sucede con muchas personas.
Esto sucede, porque para muchos teístas, la religión no es, ante todo, un conjunto de afirmaciones de verdad . Los ateos tienden a tratarlo de esa manera, lo cual está bien, pero muchos teístas simplemente no lo hacen. Y cuando escuchas a un teísta defendiendo las afirmaciones de verdad de su religión, eso es generalmente porque un ateo está discutiendo con él. Cuando la mayoría de los teístas hablan entre ellos, las afirmaciones de verdad rara vez surgen. (No escucharás a la mayoría de los teístas decir esto, pero Martin Gardner solía decir: “Los ateos tienen los mejores argumentos”. Y, sin embargo, todavía era religioso).
La religión, para el teísta de rango y archivo, es un sistema complejo que se infiltra en casi todos los aspectos de su vida: es una serie de rituales; es una red de narraciones que se conectan a esos rituales; Es una forma de sentirse unidos a una comunidad ya la naturaleza. Es una estructura política; Es una forma de psicoterapia; es un sistema ético; Es una forma de experimentar temor … y mucho más.
Y es un marco explicativo, pero diría que esa es la parte menos importante para muchos teístas. A la inversa, es la parte más importante de esto para muchos ateos, que es una de las razones por las que los ateos y los teístas hablan con tanta frecuencia.
Las teorías de conspiración no son una serie de rituales, una compleja red de narraciones, una comunidad, una estructura política, una forma de psicoterapia, un sistema ético, etc., todo en un solo paquete eficiente. Así que no son religiones.
Para estar seguros, hay teóricos de la conspiración que han formado comunidades, y cada vez que hay una comunidad de personas con ideas afines, se puede formar algo parecido a la religión. Pero estaría receloso de llamar a cualquier grupo una religión. En muchos casos, como en el caso de un sindicato de maestros, se corre el riesgo de diluir la palabra “religión” y hacerla casi inútil.