Por qué evolucionó la conciencia es uno de los grandes misterios del cerebro.
Jaak Panksepp sostiene que la conciencia tiene su raíz en un conjunto primitivo de circuitos en las partes más antiguas del cerebro relacionadas con la emoción y la supervivencia. Desde este punto de vista, la conciencia es fundamental para el plan básico de supervivencia del organismo. [1]
Otros ven la conciencia como el mecanismo por el cual el cerebro transmite información de manera interna para sincronizar la actividad cerebral en su conjunto y llevar toda la información relevante a cada situación. (Baars, Dehaene).
Otra visión es que la conciencia es una facilidad para organizar un punto de vista único coherente para enfocar la acción y realizar la planificación estratégica. El valor de la percepción coherente puede verse en la disfunción que resulta de la esquizofrenia, posiblemente un desglose del pensamiento organizado.
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Otros consideran que la conciencia es el sentido del yo autobiográfico que es exclusivo de los humanos y que ancla la memoria episódica y nuestro sentido de identidad personal. Tener una memoria del pasado es fundamental para la formación de la cultura y permitió el lenguaje, la sociedad y el surgimiento de la civilización.
Cada uno de estos puntos de vista sobre la conciencia sugiere diferentes beneficios para la supervivencia. Dado que la conciencia puede realmente ser todas estas cosas, la conciencia en sus muchos niveles puede proporcionar numerosas ventajas evolutivas.
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[1] Panksepp J (2000). Los Sustratos Periconscientes de la Conciencia. En modelos del yo .