A nivel fisiológico, eso parece básicamente correcto. Sin embargo, probablemente haya más cosas que eso.
Uno de los primeros experimentos con Prozac consistió en darlo a pacientes que fueron hospitalizados con ataques de pánico debilitantes. Dos cosas sucedieron. Según el personal, los pacientes dejaron de convocarlos constantemente para emergencias. Así que pensaron que Prozac había sido muy eficaz. Los pacientes, sin embargo, dijeron que Prozac no había hecho nada por ellos. Cuando se les preguntó por qué no estaban convocando al personal como solían hacerlo, los pacientes dijeron que todavía estaban sufriendo ataques de pánico, pero ahora se dieron cuenta de que el personal no podía hacer nada para ayudarlos.
Hay muchos componentes para un ataque de pánico. Está la reacción fisiológica: el sistema nervioso simpático provoca la liberación de adrenalina, lo que causa un corazón acelerado, sudoración, etc. También hay una reacción emocional: miedo, preocupación, vigilancia, precaución. Y hay un proceso psicodinámico superpuesto a la experiencia, que son las creencias y la narrativa de lo que está sucediendo: el mundo se está acabando, me estoy muriendo, alguien me persigue, el puente se va a derrumbar. La historia enmarca el miedo, lo impulsa hacia adelante y lo encierra como una creencia temporal sobre el mundo; uno pierde momentáneamente la capacidad de percibir el miedo como infundado. Todos estos niveles están entrelazados y se refuerzan mutuamente.
Un punto de vista sobre la recuperación, por ejemplo con Prozac o Xanax, es que el proceso reactivo impulsado por el miedo puede suspenderse el tiempo suficiente para permitir que el individuo comience a construir un marco de creencias diferente en torno a su experiencia de miedo. Más tarde, si la respuesta fisiológica ocurre, pueden enmarcarla como una reacción corporal y no como una verdad urgente con respecto a un peligro real y presente.
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