Wysa ™ ha visto 3 millones de conversaciones en 5 meses. Todavía es temprano, pero hay evidencia emergente de que los chatbots son útiles. Miles de usuarios de 30 países nos han dicho que ayuda a lidiar con la ansiedad, el TEPT, el estrés en los exámenes, la soledad, y algunos también lo han utilizado para problemas más serios como la depresión, la bipolaridad y la autolesión.
Woebot de Stanford ha publicado una investigación en el JMIR (Tratamiento de la terapia cognitivo-conductual para adultos jóvenes con síntomas de depresión y ansiedad mediante un agente conversacional completamente automatizado (Woebot): un ensayo controlado aleatorio) que mediante el chatbots redujo los niveles de depresión significativamente, según lo medido por PHQ9 puntuaciones. Nuestros ensayos indican lo mismo: en uno, observamos una reducción del 45% en los síntomas depresivos durante tres meses. El jefe del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) en los EE. UU. Dejó su papel y se unió a Google para trabajar en esto (el ex jefe de salud mental de los EE. UU. Dejó el brazo de Google en ciencias de la vida para lanzar su propia startup de salud). Ahora dirige su propia startup que utiliza tecnología móvil para brindar apoyo de salud mental.
Hay tres razones por las que los chatbots parecen funcionar, aunque intuitivamente un terapeuta puede sonar mejor. Uno, los chatbots son discretos. No tiene que decirle a nadie ni viajar a ningún lado, y se ajusta a su horario. Dos, la ayuda siempre está ahí, un oído amable siempre que lo necesite. Sin citas, o esperando que un consejero escriba una respuesta. Mientras tengas una conexión a Internet, puedes continuar. Tres, cuando se construyen bien, no son críticos y amigables. Claramente, esto depende del tono de lo que digas tanto como de lo que dices: una habilidad que se supone que tienen los buenos terapeutas, pero es posible que muchos servicios de asesoría en línea no puedan estandarizarse. Aquí, podemos construir lo mejor: la empatía justo a tiempo se puede garantizar y, a veces, hablar con un pingüino se siente menos amenazador que hablar con un humano (al menos mi hijo y muchos usuarios de Wysa, eso creo 🙂 . Y a medida que la inteligencia artificial mejora con el tiempo, vemos que nuestra capacidad de personalización también mejora significativamente: algunos usuarios nos han dicho que esto les resulta más útil que la terapia. (¿Eso dice algo sobre el consejero o sobre el chatbot? Es difícil decirlo).
Al mismo tiempo, el uso de los chatbots debe seguir algunas pautas. La más importante es la privacidad: asegúrese de no compartir sus datos personales (nombre, correo electrónico, etc.), o si lo hace, asegúrese de que sea una entidad de confianza con garantías en cuanto al uso de datos personales. Trabajamos mucho con las compañías de salud y de seguros, por lo que sabemos lo importante que es esto. Además, no hace falta decir que los chatbots están diseñados para la autoayuda. Wysa usa la terapia cognitiva y brinda consejos generales que son útiles para muchas personas, pero puede que no sea suficiente para algunas personas que necesitan asistencia avanzada. Si necesita ajustar su medicamento antidepresivo, por ejemplo, consulte a un profesional médico.
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En un mundo donde la ansiedad y el estrés se están convirtiendo en asesinos, y el suicidio es la principal causa de muerte entre los jóvenes, necesitamos todo el apoyo que podamos obtener. En un país como India, con menos de 5.000 terapeutas para 1.200 millones de personas y más de 100 millones que necesitan ayuda, las enfermedades mentales no pueden resolverse por medios tradicionales. Los chatbots para la salud mental evolucionarán, tendrán que hacerlo para poder seguir siendo útiles. Pero (y estoy parcializado aquí) se siente que están aquí para quedarse.