Dejando de lado las definiciones científicas de “desorden”, siento que el suplemento a su pregunta es: “¿Por qué los hábitos obsesivo-compulsivos son realmente un problema? Todos estos son comportamientos positivos, ¿verdad?
Para responder a eso, tengo que volver al ejemplo que diste: mantener las cosas limpias para combatir el caos a tu alrededor. Estoy de acuerdo, en la superficie, la sociedad considera que la pulcritud y la limpieza son cosas muy positivas.
Mi obsesivo-compulsivo se convirtió en un “desorden” cuando mi necesidad de arreglar las cosas interfirió con todas las otras cosas en mi vida diaria. Es poner frenéticamente todos sus recursos mentales (y con frecuencia físicos) para intentar controlar algo que no se puede controlar, y entregar las riendas al comportamiento inútil. Te pierdes en ese proceso.
Aunque mi problema tenía un catalizador de estrés cuando comenzó alrededor del tercer grado, el trastorno obsesivo-compulsivo se desarrolla en mi familia materna. Tenía una tía abuela que se sentía obligada a ofrecerles un té a los invitados y luego observarlos con nerviosismo mientras bebían. En el momento en que desapareció la última gota, la taza fue arrebatada de la mano del invitado, se lavó rápidamente y se colocó con cuidado en el estante … luego ella pudo relajarse. Mi tío abuelo usaba el mismo atuendo todos los días porque en el momento en que se lo quitó por la noche, ella se lo lavó, lo secó, lo presionó y lo puso de nuevo en el armario listo para usar.
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¿Te imaginas el estrés de eso colgando sobre ti? ¿Te sientes como si estuvieras fuera de control sin poder hacer nada si no pasas cada minuto despierto frotando las esquinas de las ventanas con una punta q? Porque eso es todo lo que ella hizo. No había nada más en su vida, ella no permitía nada más. Y cuando murió, dejó una colección inmaculada de zapatos, cada par que había tenido. Suelas recorridas, cuero reluciente, todavía en sus cajas de la era de los años cincuenta.
Mi abuela me enseñó un truco cuando me preocupaba no haber desconectado algo. Iría por su casa, presionando los enchufes en la palma de su mano con tanta fuerza que hicieron pequeños moretones, como letreros púrpuras “=”. De esa manera, razonó, finalmente podría salir de la casa sin preocuparse de haber dejado ningún aparato conectado a la pared. Podía mirar hacia abajo y buscar los moretones … este para el hierro, el para la tostadora. Estaba dispuesta a lesionarse para obtener la preciosa seguridad de que su casa no iba a incendiarse.
Mi madre solía hacerme de pie y “ayudar a revisar” la puerta frontal y la estufa durante veinte minutos a la vez. Sabía con aterradora certeza que la puerta se abriría o que la estufa se encendería si apartaba la vista, por lo que necesitaba una mirada de seguridad sobre el peligro. Tengo recuerdos de nosotros parados juntos, inmóviles, mirando el cerrojo mientras ella susurraba, “cerradura, cerradura, cerradura, cerradura, cerradura” bajo su aliento. Dedicamos grandes cantidades de tiempo a esto, y fácilmente podríamos pasar tanto tiempo revisando una puerta como alguien podría pasar una comedia en la televisión.
Soy un lavador de manos compulsivo. Lavarse las manos es algo bueno, ¿verdad? Pero me lavo las manos tan a menudo, y luego vuelvo cuando estoy seguro de haberlo olvidado, y luego vuelvo otra vez cuando pienso en algo que hace que mis manos se sientan sucias, que se abran y rompen. He pasado los inviernos con las manos tan hinchadas que ni siquiera puedo meterlos en un par de guantes. Cuando mi médico me dijo que me iba a infectar, me burlé. ¿Cómo puede contraer una infección al lavarse las manos demasiado? Pero tenía razón. Tengo una infección tan grave que casi necesito quimioterapia para deshacerme de ella.
Mantener su habitación ordenada debe ser admirada. Llorar frente al cajón de tu ropa interior a las tres de la mañana porque un par descolorido está arruinando la transición de color que has trazado … no tanto. No pude dormir esa noche porque mi cajón de ropa interior estaba mal. ¿Qué tan estúpido es eso? Literalmente perdí el sueño sobre la ropa interior.
Podría seguir, pero estoy seguro de que puedes ver a qué me refiero. La analogía que he hecho antes es que tener un TOC es como si tu cerebro correteara alrededor de una pista, y las cosas que salen mal se convierten en baches que cada vez son más difíciles de evitar. Simplemente lo pulsa una y otra vez hasta que se le ocurra hacer algo para hacer las cosas “bien”. Eso puede ser mantener las cosas lo suficientemente limpias, finalmente asegurándose de que tenga una forma de monitorear los aparatos, de no quitar nunca los ojos del cerrojo o de lavarse las manos el número correcto de veces.
Por sí solos, en incrementos razonables, ninguna de estas cosas son problemas. Son sellos de buena conducta, de verdad. Pero cuando tienes que reformatear tu vida entera haciendo estas cosas para no sentirte tan a la deriva e indefensa, entonces es un “desorden”.