La respuesta fácil es el ADN. También vemos diversidad de niveles de ansiedad en algunos otros mamíferos. Sin embargo, no podemos descartar las experiencias que tienen las personas, algunas de ellas precognitivas, cuando es el cerebro emocional el que dirige el programa. A medida que la memoria entra en juego (ayudada por la adquisición del lenguaje), a menudo podemos acceder a lo que nos hizo temer en el pasado. Podemos aplicar palabras a esos sentimientos. Pero la “memoria” emocional de la infancia temprana se internaliza sin palabras, lo que la hace bastante inaccesible en los estudios de investigación. A veces, un padre recordará la experiencia aterradora, pero los bebés pequeños no siempre muestran miedo de una manera fácil de interpretar. Sin embargo, esas experiencias temerosas incrustadas pueden hacer que esos bebés estén predispuestos a la ansiedad o incluso a la depresión.
Hay una teoría de “la persona altamente sensible”, propuesta por Elaine Aron. Su investigación indica que alrededor del 10% de la población (no solo los humanos sino también otros primates) son mucho más sensibles a lo que sucede a su alrededor. Ellos son quienes notan por primera vez cuando algo va mal que podría afectar a los demás, así como a ellos mismos. En una comunidad social, tener personas así es muy valioso. Pero no querría tener una comunidad entera con una alta sensibilidad a las situaciones circundantes. La alta sensibilidad a menudo (quizás siempre) viene con algún tipo de síntomas de ansiedad.
¿Por qué el 10%? ¿Por qué ese número no aumenta o disminuye? No lo sé, pero es el mismo porcentaje persistente que para las personas zurdas.
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