Los humanos somos infelices porque somos los únicos animales que saben que moriremos. La “jerarquía de necesidades” de Maslow describe cómo estamos motivados por las prioridades de las necesidades. Si no hay aire, todos podemos pensar en conseguir algo para respirar. Si no hay líquido, tomar una bebida se apodera de nuestras mentes. No importa qué tan bien alcancemos la jerarquía, siempre seremos infelices hasta cierto punto porque sabemos que nadie sale de la vida con vida. Una de las descripciones más comunes (al menos para personas como yo, que se dan cuenta de que no existe una criatura como Dios y que un día dejaré de existir es “El dilema existencial”).
Algunas personas intentan sentirse menos infelices a expensas de los demás. Las estrategias típicas se llaman “bullying” y “chivos expiatorios”. Cuando era un niño en una familia disfuncional que se movía mucho, a menudo viviendo en áreas poco peligrosas y desagradables, encontré mucha intimidación y observé muchos chivos expiatorios. (Yo era un niño marginal y emocionalmente perturbado; no fui víctima de la peor intimidación, pero estaba cerca de ser un objetivo.) Si un matón no es feliz por muchas razones, él o ella se sienten mejor al hacerlo. haciendo sufrir a alguien mas
Más tarde, enseñé escuelas públicas en algunas escuelas peligrosas y conflictivas. Enseñé cuarto grado en una escuela del ghetto de Seattle, en su mayoría negras con algunos blancos y asiáticos. Una niña blanca, Kim, con una leve incapacidad y un defecto en el habla debido a la distrofia muscular, y una personalidad quejumbrosa y poco atractiva, fue un objetivo primordial para los niños negros, que provenían de familias pobres sin padre y que recibían asistencia social. La llamaron sus “labios de criipple” e insultos similares. Gary, un chico negro no muy brillante que estaba tan traumatizado por no poder hacer los problemas aritméticos más simples que simplemente apoyó la cabeza sobre la mesa y se negó a intentarlo, encontró alivio al insultarle a Kim y amenazó con golpearla . (No estoy siendo racista aquí. Los niños blancos intimidarán a los niños negros; los niños negros intimidarán a los niños blancos. El más brillante de mi clase fue un chico negro llamado Carleton, que leyó tres niveles por encima del nivel del grado. Él leyó lo menos posible porque Le habían enseñado a leer en una escuela parroquial las monjas que golpeaban sus nudillos por errores. No era particularmente feliz, pero no necesitaba intimidar para reparar su autoestima.
Llamar a alguien “gordo” es similar. Si alguien es infeliz, tal vez sobre su vida social / romántica, quizás por alguna otra razón, insultar a alguien sobre su peso alivia un poco su propio dolor. Es muy, muy difícil lograr que alguien en ese modo de comportamiento se detenga. En la literatura, historias como la “Lotería” de Shirley Jackson [sobre el chivo expiatorio] y la novela de William Golding, LORD OF THE FLIES, dramatizan el proceso psicológico y social, pero es poco probable que las personas propensas a tal comportamiento lean o vean películas como estas , o verse a sí mismos o cambiar su propio comportamiento.
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De vez en cuando las personas tienen una epifanía sobre sí mismas de la literatura o pensando en una experiencia. En la escuela secundaria, mi clase leyó un “Western” llamado THE OXBOW INCIDENT sobre un linchamiento. Más tarde, cuando estaba en la universidad, estaba en el periódico de la universidad. Por alguna razón, un grupo de nosotros en el periódico nos reunimos con uno de los editores estudiantiles por razones infantiles y rencorosas y lo perseguimos para que renunciara a su cargo. No fue violento ni nada (muy tonto e inmaduro, de hecho), pero me vi atrapado en el chivo expiatorio y luego me di cuenta: “Simplemente participé en algo así como una mentalidad de linchamiento de linchamientos”, para mi gran vergüenza. Más tarde, busqué al editor que habíamos tratado tan mal y le pedí disculpas. No digo esto para pintarme de maravilla; Solo para señalar que cualquiera de nosotros es capaz de actuar de una manera mala o rencorosa. Como seres humanos somos criaturas peligrosas y rencorosas.