Para mí, no hay “ganar”, solo superar cada día. No hay ninguna píldora que no me cause más problemas de los que resuelve, y ningún terapeuta puede comunicarse conmigo porque están más jodidos que yo o atienden a un neurotípico con problemas de ansiedad. ¡A veces, ni siquiera parecen reconocer que el problema que están tratando es incluso un problema! Tuve que resolver mis problemas de ansiedad por mi cuenta, mientras que los “profesionales calificados” seguían intentando arrastrarme hacia atrás durante años.
Comencé estableciendo desafíos para mí mismo. La única manera de progresar es cuando me fuerzo a salir de mi zona de confort. Comencé con algo simple: cuando vi a un extraño mirándome (lo que ocurre con bastante frecuencia. Supongo que soy bastante atractivo y llevo colores brillantes que llaman la atención), les sonrío. Y la mayoría de las veces, me devuelvo una sonrisa. El mensaje que me enviaron fue que las personas eran más amables de lo que yo había percibido antes de hacer esto. Yo sugeriría este ejercicio no solo para personas con ansiedad, sino para cualquiera que piense mal de los extraños en general por cualquier razón.
Entonces trabajé en hacer preguntas. En la escuela secundaria, esto fue algo que hice bastante bien. Pero después de graduarme, ya no usé esta habilidad y la perdí. Fue sorprendentemente fácil volver: me gustaría ir a una tienda, pero le preguntaba a un empleado si podía dirigirme a un artículo en particular. Honestamente, probablemente podría haber encontrado el pasillo yo mismo. Técnicamente, estoy perdiendo el tiempo de esta otra persona pidiendo direcciones. Pero lo que obtengo al hacer esto vale la pena, tal como lo veo. Y a las personas a quienes les pregunto se les paga por su tiempo y desconocen el verdadero propósito de mi pregunta. Poder pedir cosas es una habilidad importante para la vida, y aunque me siento un poco ansioso cada vez que lo hago, me siento cada vez más orgulloso de mí mismo por poder hacerlo sin dar marcha atrás.
Mis próximos pasos son más difíciles en el momento en que me encuentro en la vida: necesito conversar con más personas que no conozco bien y tratar de mantener el tema en marcha. Eso significa luchar contra el pánico que se apodera de mi cerebro cuando hablo con alguien o se me está hablando, y evitar ese silencio temido. A veces tengo esta oportunidad cuando los conocidos de mi novio conversarán un poco o no estar allí como parte de la conversación, pero planeo unirme a algún tipo de grupo para solidificar realmente esta habilidad.
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La ansiedad social puede retroceder en cualquier momento si no sigues trabajando en ello. Nunca desaparece por completo, incluso si sigues trabajando en ello, pero mejora. Solo debes estar dispuesto a seguir haciendo el trabajo. Estaré trabajando en mi ansiedad social por el resto de mi vida, si quiero que sea el menor problema posible.