Tal vez tu madre lo tuvo. O tu tío o tu hermana. Ver a un miembro de la familia sufrir de depresión puede ser difícil. ¿Pero eso significa que usted también obtendrá la condición?
La depresión clínica, también conocida como trastorno depresivo mayor, es la forma más común de depresión. La Escuela de Medicina de Stanford estima que el 10 por ciento de los estadounidenses experimentará este tipo de depresión en algún momento de sus vidas. Este tipo también es más probable que sea compartido por hermanos y niños. Una persona con un familiar que sufre de depresión tiene casi cinco veces más probabilidades de desarrollarla.
La investigación ha explorado la posibilidad de una conexión entre los genes y la depresión. ¿Es la depresión hereditaria, o hay otros factores involucrados?
El gen de la depresión
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Un equipo de investigación británico aisló recientemente un gen que parece prevalecer en varios familiares con depresión. El cromosoma 3p25-26 se encontró en más de 800 familias con depresión recurrente. Los científicos creen que hasta un 40 por ciento de las personas con depresión pueden rastrearlo hasta un vínculo genético. Los factores ambientales y otros constituyen el otro 60 por ciento.
Las investigaciones también han demostrado que las personas con padres o hermanos que tienen depresión tienen hasta tres veces más probabilidades de tener la condición. Esto puede ser debido a factores hereditarios o ambientales que tienen una fuerte influencia.
Otros factores
Una persona que crece con alguien con depresión puede ser más susceptible a la enfermedad. Un niño que observa a un padre o hermano deprimido puede aprender a imitar el comportamiento de esa persona bajo ciertas condiciones. Un niño que ve a un padre pasar días en la cama puede que no le parezca inusual. El género también puede ser un factor. Un estudio encontró que las mujeres tenían un 42 por ciento de probabilidades de depresión hereditaria, mientras que los hombres tenían solo un 29 por ciento de probabilidades.
El enlace de la serotonina.
Los investigadores también han vinculado la serotonina a la depresión. La serotonina es el químico del “sentirse bien” que permite la comunicación entre las neuronas del cerebro. Es posible que un desequilibrio en la serotonina pueda llevar a trastornos del estado de ánimo y otros problemas como el trastorno obsesivo-compulsivo y los ataques de pánico.
Hay muchas teorías sobre el vínculo entre la serotonina y la depresión. Los investigadores continúan estudiando la serotonina como la clave del vínculo genético. Los problemas con el gen transportador de serotonina también se han considerado como una fuente de depresión. La investigación ha rastreado la presencia de genes transportadores largos y cortos hasta una posible conexión genética.
Muchos investigadores creen que no es un gen singular que pone a alguien en riesgo de enfermedad mental. Es más probable que sea una combinación de genes que conduzcan al trastorno. Las causas del trastorno bipolar y los trastornos de ansiedad también se pueden atribuir a una combinación de factores genéticos.
La pregunta sigue siendo: ¿Debería preocuparse alguien cuyo padre o hermano sufre de depresión? La respuesta: no necesariamente. La depresión situacional es a menudo sólo temporal. Es provocada por eventos importantes de la vida, y el tratamiento está disponible. Sin duda, es algo que hay que tener en cuenta, pero no es algo de qué preocuparse.