Por el contrario, el emprendimiento es una forma especial de ansiedad. Es una de las enfermedades que vale la pena mantener. Este es el por qué:
La conciencia humana y la capacidad de dar sentido a la vida sucede a través de la interpretación del mundo como una serie de historias. En cada historia, un evento importante convierte a los actores en héroes y antihéroes. Los héroes terminan siendo los contrarios correctos, y los antihéroes terminan siendo los populistas equivocados. Las cosas llegan a un punto crítico cuando los males de los antihéroes llevan al ecosistema a un conflicto. Los antihéroes desaparecen y los héroes demuestran la moraleja de la historia. Se convierten en los nuevos eventos principales del día, y los nuevos actores dan lugar a nuevas historias.
En el contexto de inicio, el evento principal es un avance tecnológico. Divide al mundo en innovadores y rezagados. Los innovadores a menudo terminan creyendo en una nueva premisa que la mayoría del mundo, los rezagados, creen en contra. Si los rezagados, en el contexto del avance tecnológico, terminan siendo menos eficientes que los innovadores, dan lugar a un conflicto que “perturba” sus vidas. Terminan ajustándose a los no conformistas y demuestran la moraleja de la visión del empresario. El avance de las startups se convierte en el nuevo entorno de plataforma, y los nuevos fundadores dan lugar a nuevas startups.
En mis escritos anteriores, he usado la metáfora de un pueblo sediento que entrega agua a sus habitantes a través de los trabajadores del cubo de trabajo. Una sola persona que cava un arroyo utilizando la tecnología de punta de una pala puede, de hecho, interrumpir la vida de esos trabajadores y asimétricamente hacerse rico y enriquecer a la aldea.
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En la vida real, hay muchos ejemplos contemporáneos de este tipo de historia “derecha contraria”. Uber, la empresa emergente que reemplaza a los taxis con autos comunes, es un ejemplo de ser la contraria adecuada ante los inminentes avances de la tecnología móvil. El mundo consumidor y los fundadores de User son asimétricamente más ricos; pero los rezagados, los taxistas, ahora están experimentando conflictos y vidas interrumpidas.
El hecho de que el empresario demuestre lo correcto o lo incorrecto depende absolutamente de la sincronización de la tecnología con las necesidades del mercado. La mayoría de las leyendas urbanas relacionan el tiempo con la capacidad visionaria del fundador; pero, de hecho, el acto de “sincronizar” el mercado no podría ser un tramo más grande de la verdad. Los buenos empresarios no tienen idea de cuándo el mercado está listo para una tecnología futurista. En cambio, permanecen en un estado de preparación perpetua.
Imagínese viviendo en una ciudad, a 15 minutos a pie de una estación de autobuses cuyo autobús llega cuatro veces por hora cada hora, pero en tiempos impredecibles. ¿Qué es más fácil, revisar constantemente el horario antes de salir de la casa, o simplemente dirigirse a la estación de autobuses y prepararse? Un empresario no toma el autobús. Simplemente llega a la estación de autobuses, donde se espera perpetuamente el inminente evento de la llegada de un autobús en un momento dado, y espera con avidez. Los rezagados pueden ponerse en fila detrás de él; También se arriesgan a no subirse a un autobús lleno.
Con las historias de nuestro trabajo, las vidas se desarrollan de esta manera en un mundo lleno de eventos de vanguardia, se espera una distribución uniforme de los dos tipos de actores. Pero, de hecho, los innovadores representan menos del 2% de la distribución de personalidades. Y hay una buena razón para esto: la psicología de la gratificación diferida.
La mayoría de nosotros preferimos la estabilidad y la certeza. Saltamos en un taxi si el autobús está tomando demasiado tiempo. Tomaríamos un salario en lugar de una compensación de capital de tarta en el cielo. Y preferiríamos tomar como verdad lo que tenemos delante de nuestros ojos ahora que lo que puede llegar a ser verdad en el futuro. De hecho, etiquetamos a aquellos que se preocupan por un futuro improbable en lugar del aquí y ahora “solo un poco locos”. Tenemos una etiqueta para la experiencia de las personas que se preocupan demasiado por el futuro. Lo llamamos “distorsión cognitiva”; y cuando se convierte en sentimientos negativos sutiles, lo subetiquetamos como “ansiedad generalizada”.
El problema de la ansiedad no es que sea intrínsecamente poco saludable, sino que el futuro que anticipa es a menudo catastrófico e infinitamente improbable al mismo tiempo. Así que la mayoría de nosotros nos hemos adaptado para explicar el peso de esas probabilidades, y pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en la ilusión afortunada de la estabilidad absoluta. Sin embargo, la naturaleza, sabiéndose bien, mantuvo el gen extraño que nos hace aparecer ansiosos en la estación de autobuses a las 5 am “por si acaso”, y resulta que la humanidad no habría sobrevivido sin él.
El Arca de Noé fue construido por alguien que se preocupó demasiado temprano y durante mil años bíblicos, y sirve como un recordatorio de que la humanidad necesita a sus ansiosos anticipadores de inundaciones. Imagínese las generaciones de amigos que se compadecieron de su locura cuando estaba construyendo una nave gigante en medio de un desierto, y los innumerables enemigos que lo consideraban malvado cuando tuvo que alejarlos del arca completa y dejarlos defendiéndose por sí mismos. Vidas interrumpidas e inundadas.
Lamentamos el papel de los innovadores en nuestra sociedad porque los vemos como portadores de inundaciones y catástrofes. Nos levantamos contra los Ubers del mundo por su interrupción de los trabajos del siglo 20, villificamos Facebook para redefinir la privacidad y señalamos a Robot Drones como los primeros terminadores provenientes de un futuro de Robocalypse. Pero la tecnología no está creando estos problemas. El punto de ruptura humano es.
Cuando la sociedad humana supera sus capacidades ambientales en un planeta restringido, surge un conflicto. Si no aumentamos nuestra capacidad para atender las necesidades de la humanidad, en su forma más simple, nos enfrentamos a la próxima guerra mundial. Somos los ciervos que se comen el último trozo de hierba en una isla. Estamos cortando el último árbol. Estamos llenando el último taxi, iluminando el último lugar oscuro de la tierra, convirtiendo el último trozo de carbono en CO2, llenando el último rincón silencioso con los gritos políticos desde un podio y cubriendo el último trozo de asfalto con un camión que lleva plástico regalos para navidad. Estamos en la cúspide de un punto de ruptura de proporciones bíblicas.
Pero también tenemos locos. Personas que se preocupan durante décadas en una estación de autobuses con tecnología en sus manos, esperando que la sociedad se dé cuenta de que necesita nuevas capacidades. Tenemos a Ubers haciendo más con los mismos autos; Facebook y Twitters están invirtiendo la relación entre poder y podio; y los drones pueden, de hecho, entregar vacunas oportunas en África. Alguien tenía que preocuparse por habilitar estas cosas antes de que llegara la catástrofe.
El espíritu empresarial es una trayectoria profesional poco atractiva. Mientras estás saltando desde el acantilado, cuestionas tu propia cordura; en la caída libre aterrorizante estás solo e impopular; cuando crees que has encontrado tus alas y las lanzas a una audiencia, te tomas por un loco excéntrico al que le falta la vívida verdad; y cuando finalmente creces y transformas la capacidad del mundo, eres vilipendiado por dejar atrás a los rezagados para que puedan valerse por sí mismos. Y sin embargo, sin ella, la humanidad se aniquilará y se destruirá a sí misma.
La ansiedad generalizada es una condición que sufre el emprendedor. La mitigación del riesgo es a menudo su regalo, como el “preocupante desconocido”, para la humanidad.