Sí, la depresión causa deterioro cognitivo. Específicamente, causa problemas con la memoria espacial, el reconocimiento de objetos en el lugar y la recuperación de palabras. También extiende la cantidad de tiempo que tarda en tener acceso a las memorias, por lo que incluso si puede recordar un evento o cierta información al 100%, le lleva mucho tiempo recuperar la memoria y lo hace sentir estúpido. También interfiere con la función ejecutiva, lo que significa que tomar decisiones básicas (medias rojas o azules, pan tostado o un panecillo, trabajo o llamada por enfermedad) puede ser un proceso dolorosamente difícil.
El trastorno depresivo mayor se caracteriza por la pérdida volumétrica en ciertas áreas del cerebro, como el hipocampo. Gran parte de este encogimiento se debe a la muerte de las células gliales, pero una parte significativa se debe a atrofia neuronal y poda dendrítica (las ramas de las neuronas en forma de árbol se encogen y ya no interactúan entre sí). La falta de comunicación interneuronal causa deterioro cognitivo, incluyendo hacerte sentir mal , y probablemente contribuye a los dolores y molestias (las personas deprimidas a menudo se quejan de dolor que no tiene una fuente visible). Los efectos antidepresivos (de las drogas, el ejercicio, las corrientes eléctricas, la terapia con luz brillante o la salida del ciclo de depresión) coinciden con el nuevo crecimiento de las ramas dendríticas.
Básicamente, el daño micro en el cerebro que causa los episodios depresivos (una forma de deterioro cognitivo) también causa otros trastornos cognitivos. Estas deficiencias generalmente se alivian cuando el cerebro se cura.
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