La metáfora de la computadora para la mente y el cerebro es un punto de partida decente, pero tal vez sea más engañosa que útil después de un cierto punto.
Según la metáfora de la computadora, la mente es un software y el cerebro es un hardware. Si esta metáfora se sostiene, puedes entender la mente sin entender el cerebro, así como puedes ser un ingeniero de software sin ser un científico de materiales.
Pero ¿y si introducimos otra metáfora?
¿Y si el cerebro es como un reloj? ¿Puedes entender cómo funciona un reloj sin saber cómo funcionan todos los engranajes, engranajes y escapes? No lo creo.
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El “nivel” cognitivo y el nivel “cerebral” interactúan tan estrechamente que puede no ser útil pensar en ellos como niveles. En cambio, puede decir que hay perspectivas cognitivas (o más generalmente, psicológicas) sobre la inteligencia humana y las perspectivas neuronales / biológicas.
Pero estas perspectivas no son necesariamente jerárquicas. Podrían ser como dos caras de la misma moneda. Y siendo una moneda, para comprenderla completamente, necesitarás investigar ambos lados.
Las computadoras fueron diseñadas por humanos con la intención explícita de separar el hardware del software. La perspectiva evolutiva es muy diferente. La evolución no es un diseñador. Además, el cerebro está en un circuito de retroalimentación con el cuerpo: envía señales a los músculos y órganos, y recibe las señales de vuelta. Y dentro del cerebro, diferentes áreas envían señales de ida y vuelta. La comunicación entre el cuerpo y el cerebro, y entre las áreas del cerebro es constante, por lo que una metáfora del reloj podría ayudar a nuestra intuición.
A diferencia de una computadora, en la mente / cerebro no hay una línea divisoria física o conceptual obvia entre el algoritmo y la implementación. La mente no es necesariamente un código “que corre” en el cerebro. También podría ser la propia dinámica del cerebro .
No quiero decir que la metáfora de la computadora haya sido refutada, solo que cada metáfora viene con sus propios “puntos ciegos”. Cuantas más metáforas podamos hacer malabares, mejor podremos ver lo que es único acerca del sistema mente / cerebro.
Además, no sabemos realmente cómo funciona la cognición, por lo que no podemos decir todavía cuáles metáforas (si las hay) son apropiadas.
Echa un vistazo a este documento de John Daugman: Metáfora cerebral y Teoría cerebral [pdf].
Y aquí hay una presentación bastante buena (con ilustraciones) sobre la metáfora del cerebro: Página en ucsd.edu