No estoy seguro de si existen estudios que aborden este fenómeno preciso, pero se ha investigado mucho sobre lo que en la literatura se conoce con más frecuencia como “procrastinación crónica” o, como alternativa, “procrastination disfuncional”. Por supuesto, la dilación estrictamente no es comenzar con algo en primer lugar, en lugar de no terminar lo que has comenzado. Sin embargo, de alguna manera los dos fenómenos son comparables; al final, “no terminar lo que has empezado” probablemente se reducirá a postergar algo que hubiera terminado un trabajo en el que has comenzado antes.
Una de las razones por las que las personas tienden a posponer las cosas tiene que ver con la perspectiva del tiempo; en general, nuestras decisiones a largo plazo tienden a estar gobernadas por preocupaciones de ‘deseabilidad’, mientras que nuestras decisiones a corto plazo están gobernadas por preocupaciones de ‘factibilidad’ (esto se explica por la forma en que la distancia temporal afecta nuestras representaciones mentales, lo explico en otra parte (Will ¿Es probable que una persona se beneficie al tomar decisiones a largo plazo o “vivir el día”?)). Entonces, cuando nos esforzamos en un gran proyecto, nuestra mente puede estar llena de imágenes deseables sobre cómo terminar el proyecto, por ejemplo, cambiaría nuestras vidas. Sin embargo, al día siguiente, quizás hayamos tenido un día largo en el trabajo, podríamos darnos cuenta de cuántas pequeñas tareas quedan por hacer y podemos estar mucho más interesados en la viabilidad que en la conveniencia. Por supuesto, sentarse en el sofá viendo comedias (no creo que nadie deje de ver las comedias) es mucho más factible (cualquiera puede hacerlo) que participar en algún “gran proyecto”. Por lo tanto, los procrastinadores crónicos pueden tener una perspectiva más a largo plazo cuando se involucran en un proyecto, pero cuando se enfrentan con la cantidad de “corto plazo” que se presentan en el comienzo a largo plazo, deben preocuparse más por la factibilidad y luego tienden a optar antes por el sofá y sentarse. -como que – digamos – el gimnasio.
Otra razón por la que las personas pueden demorar tiene que ver con lo que se denomina “evitar tareas”. Ciertas personas (como también explico en otra parte (¿Cómo se establecen las metas para sí mismas?). Me estoy quedando sin cosas que decir aquí) tienen miedo de ser evaluadas negativamente. Tienden a estar solo dispuestos a realizar una tarea si están bastante seguros de que serán evaluados positivamente (para aquellos que no leen una de mis otras respuestas muy largas: esto se denomina “orientación para evitar el rendimiento”). La dilación crónica también puede explicarse por el hecho de que alguien no esté dispuesto a participar en algo debido al temor de ser evaluado públicamente negativamente. El mismo temor, por supuesto, puede conducir crónicamente “no terminar lo que has comenzado”; en general, es menos humillante si algo sigue “trabajando en progreso” que cuando termina y apesta.
La dilación y el autocontrol no son mis principales campos de experiencia, por lo que creo que probablemente hay mucho más que decir sobre este tema. Si desea saber qué, le aconsejaría que solo ponga “dilación crónica” en Google Scholar o algo así, está obligado a encontrar cientos de documentos que podrían ser de su interés.
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