Contar es un proceso cognitivo, no neurológico.
En otras palabras, contar (para la mayoría de las personas) es un procedimiento que se aprende y se ejecuta secuencialmente como una serie de pasos mientras se siguen las reglas. Así que contar podría ser algo como esto:
- Comience con el que está en el extremo izquierdo
- Piense (o diga) “uno, dos, tres, …” mientras apunta objetos en secuencia
- Ir en un orden sistemático para evitar saltarse uno (en el sentido de las agujas del reloj, por filas, …)
- Cambie la atención y observe cada objeto en secuencia y “nótelo” (memorícelo y su contexto) para reducir el doble conteo
- Si contamos personas, no olvides contarte a ti mismo.
Cada uno de estos pasos y tácticas se pueden desglosar y analizar para detectar posibles mecanismos neurológicos. Los niños aprenden contando como una habilidad y mejoran con el tiempo.
Para desglosar una parte de esto, tome el aspecto numérico de contar.
- El pensamiento humano controla el comportamiento. ¿Qué controla el pensamiento?
- ¿Qué es la teoría de la perspectiva?
- ¿Cuál es la investigación más interesante realizada sobre el cambio de comportamiento?
- ¿Está la realidad tejida por la percepción de la mente?
- ¿Los humanos alucinan todo el tiempo?
Contar implica recitar palabras en un orden memorizado (“uno, dos, tres, …”) al igual que las personas aprenden el alfabeto en orden. El número 10 y superior requieren el uso de la regla sobre el dígito de 10s frente al dígito de 1s, y recordar “rodar” cuando se pasa de “9” a “0”. La recitación de los números hasta 100 son en su mayoría memorizados. La dependencia de la memorización de secuencias se revela por la dificultad de contar hacia atrás, ya que esto requiere una aplicación atenta de las reglas de conteo cognitivo.
Se necesita memoria de trabajo para mantener un registro del número en el que se encuentra. Para dos dígitos o más, se necesitan múltiples “ranuras” en la memoria de trabajo. Se ha demostrado que la memoria de trabajo contiene hasta siete elementos (o 7 +/- 2: http://en.wikipedia.org/wiki/The…).
Para mantener actualizada la memoria de trabajo es necesario ” ensayar ” los números. Así que decirte el número a ti mismo te recuerda dónde estás y actualiza la memoria de trabajo. Los científicos cognitivos llaman a esta técnica de reordenar silenciosamente para uno mismo el ” bucle fonológico ” (http://en.wikipedia.org/wiki/Bad…), como cuando repite un número de teléfono una y otra vez para que no lo olvide mientras usted marcar.
Mientras se mantiene todo esto, uno tiene que cambiar sistemáticamente la atención y hacer un seguimiento de lo que ya se ha contado. Esta memoria de trabajo más impuestos. Una pequeña interrupción, como un amigo que te toca el hombro, puede ser todo lo necesario para sacar una parte de la información de la memoria de trabajo y hacer que pierdas la cuenta u olvides lo que has contado. Entonces tienes que empezar de nuevo.
Cada uno de estos pasos hasta el momento podría descomponerse aún más, como el proceso de selección del siguiente elemento para contar; o el proceso lingüístico de generar un discurso interno para una palabra numérica, y luego secuenciar la palabra numérica que viene después de ella; O el proceso de “escuchar” una palabra internamente mientras se suprime la vocalización de esa palabra.
Por ejemplo, a menudo, mientras se cuentan, los músculos de la garganta y la laringe se contraen como si estuvieras diciendo las palabras en voz alta, sin embargo, la vocalización real (que restringe las cuerdas vocales mientras exhala) se suprime. La ” retroalimentación propioceptiva ” de sentir la tensión muscular en la garganta puede ayudar subconscientemente a crear eventos distinguibles que la memoria de trabajo pueda registrar como pasos de acción en una secuencia.
Gran parte de esta descripción de cómo funciona el conteo es especulativa, ya que los procedimientos cognitivos de orden superior como estos no se estudian neurológicamente. Sin embargo, un grupo observó el conteo en un escáner cerebral y descubrió que el conteo “el área de Broca fuertemente activada, la corteza motora primaria en la región de la boca y el cerebelo derecho, todos ellos están asociados con el habla interna”. [1]
Hay un fenómeno separado llamado ” percepción de numerosidad ” o ” subitización ” que se refiere a poder ver de una sola mirada el número de elementos que utilizan la visión. La mayoría de las personas pueden “ver” uno, dos y tres objetos discretos en una sola mirada. Más allá de tres, las habilidades varían y la gente ve conteos aproximados, como “unos pocos”, “muchos” o “un montón”. [2] Algunas personas, por ejemplo, algunos sabios autistas, pueden ver el recuento de objetos de manera confiable, incluso más de 100. Esta habilidad es rara y no se sabe cómo lo hacen estos individuos.
The Mathematical Brain es un libro y un sitio web del profesor retirado de neuropsicología cognitiva Brian Butterworth que analiza cómo funcionan las matemáticas en el cerebro: http://www.mathematicalbrain.com
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[1] Hinton SC, et al (2004). Sistemas neurales que soportan el tiempo y el conteo cronométrico: un estudio FMRI. (http://red.neuro.mcw.edu/wp-cont…)
[2] Piazza M et al (2002). ¿Se implementan las subitizaciones y los recuentos como procesos separados o superpuestos funcionalmente? Neuroimagen . (http://scholar.google.com/schola…)