Hipótesis:
Imagina una población de criaturas con un gen para este tipo de egoísmo. Y digamos que las mutaciones aleatorias impiden que el gen se exprese el 50% del tiempo. Aunque estamos hablando de una sola especie (para que todos puedan aparearse y producir descendencia), llamaremos a los egoístas Tipo A y los relajados Tipo B.
Ambos tipos son cazadores y viven en un mundo con recursos limitados. Solo hay muchas presas disponibles en un momento dado. Solo para mantener los números simples, digamos que hay 100 criaturas disponibles para que puedan cazar. Habrá más en el futuro, ya que la presa tiene descendencia, pero en un momento dado, solo hay 100 criaturas en el bosque para que los tipos A y B puedan comer.
Si George (no nos preocupamos de qué tipo es) se las arregla para matar y acaparar a los 100, todos los demás morirán de hambre. Afortunadamente, eso no sucede. George solo tiene tanta energía.
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Bien, entonces el Tipo B, la gente relajada, no tiene ningún sentido de propiedad, porque su gen de egoísmo está “desactivado”. Cazan, traen sus premios a casa, pero luego dejan que alguien les robe.
Fred es un tipo B. Su esposa (un tipo A) grita: “¡Fred! ¡Haz algo! ¡Los vecinos se están llevando toda nuestra comida!”
Fred se encoge de hombros y dice: “Lo que sea”.
Bill, James, Ted y Sid, también Tipo B, hacen lo mismo. Eventualmente, no les queda nada de comida. Y, dado que aún no ha habido una nueva generación de presas, no pueden atrapar más. ¡Se están muriendo de hambre!
Así que van a Vern, Murray, Arnold y Chris, todos de Tipo As, y piden comida. “¡De ninguna manera!” Dicen que son bastardos egoístas, porque sus genes de egoísmo están activados.
Así que Bill, James, Ted, Fred y Sid todos mueren. No logran tener demasiados hijos antes de morir, por lo que no transmiten muchos de sus genes mutados a la siguiente generación. Son pocos los niños que tienen que mueren de hambre por las mismas razones que sus padres murieron de hambre. Eventualmente, solo se deja el Tipo As, y tienen hijos Tipo A.
Así que parece que la evolución selecciona para el egoísmo. En una población de personas desinteresadas y egoístas, los egoístas tienen una ventaja de supervivencia. Así que sobreviven más a menudo que las personas desinteresadas y transmiten más de sus genes egoístas.
Vale la pena recordar que, aunque podemos simplemente pasear o zambullirnos en el supermercado, en la Naturaleza, los organismos tienen que gastar mucha energía para adquirir alimentos. Y si se agota, mueren. ¡La naturaleza no proporciona tiendas de conveniencia! El riesgo de morir de hambre es tan alto que tiene sentido que la Selección Natural favorezca a los organismos que acumulan más de lo que necesitan, por si acaso.
También vale la pena recordar que no evolucionamos para poseer más cosas de las que podemos hacer un seguimiento (¿a quién le importa si alguien le roba un poco?). Evolucionamos para proteger lo que tenemos, porque no hacerlo nos podría haber matado. Aunque ahora tenemos muchas cosas que no son esenciales, todavía somos cazadores-recolectores en el corazón. Eso es lo que hemos evolucionado para ser.
Tres puntos:
1) El no es realmente un solo gen para el egoísmo. Esa es una de las muchas formas en que estoy simplificado. Los rasgos de la personalidad, como el egoísmo, son causados por una compleja variedad de fuerzas: generalmente múltiples genes más factores ambientales.
2) El altruismo existe, por lo que no puede darse el caso de que el egoísmo siempre gane. De hecho, “¿Por qué hay altruismo?” es una pregunta clave en biología, que se remonta a Darwin, quien escribió sobre ella. Va más allá del alcance de esta pregunta, así que solo mencionaré que algunas reglas especiales se aplican a los animales sociales que tienen que convivir, y los dirigiré aquí: Altruismo
3) Tenga en cuenta la palabra ” hipótesis ” en la parte superior de esta publicación. Dado que las razones de nuestra naturaleza ocurrieron en el pasado, sin una máquina del tiempo, no podemos conocerlas con seguridad. Lo que podemos decir es que el egoísmo es un rasgo de la mayoría de los organismos, por lo que probablemente sea adaptativo. Lo que significa que probablemente haya una razón de supervivencia o reproductiva para eso, esa es una razón por la que fue útil para nuestros ancestros cazadores-recolectores. Este post es una cruda especulación de cuál podría ser esa razón.