Los investigadores de la emoción a menudo señalan cinco estrategias diferentes de regulación de la emoción que las personas tienden a usar: supresión, reevaluación cognitiva, modificación de la situación, selección de la situación y despliegue de atención. Cada persona tiene diferentes tendencias y algunas personas confían en una estrategia más que en otras. Si se familiariza con ellos, comprende sus propios patrones y descubre cuándo y dónde funciona mejor cada estrategia, ¡puede llevar una vida mucho más emocionalmente saludable!
La supresión ocurre cuando las personas intentan controlar la expresión de una emoción, pero no necesariamente la emoción en sí misma. Haces esto cuando intentas fingir que algo no te molesta. La investigación muestra que esto generalmente no es saludable. A veces es necesario socialmente, pero no es bueno para su salud emocional.
La reevaluación cognitiva es una estrategia sólida en muchas situaciones. Implica encontrar nuevas formas de pensar o evaluar una situación para cambiar sus sentimientos hacia ella. Puede hacer esto poniéndose en el lugar de otra persona y reconociendo que no está tratando de lastimarlo a propósito o pensando en cuán pequeño es el problema del panorama general. La mayoría de las investigaciones muestran que esta es una manera realmente saludable de lidiar con las cosas, especialmente cuando tienes poco control sobre una situación, pero puede ser una mala adaptación cuando de otro modo podrías cambiar la situación en la que te encuentras.
En esos casos, la modificación de la situación puede ser más saludable. Esto es bastante sencillo. Todo lo que hace es cambiar algo sobre la situación en la que se encuentra, tal vez confrontando a alguien sobre algo que le molesta. Esto debería ser mejor si realmente hay algo que puedes hacer para arreglar las cosas, pero se ha hecho relativamente menos investigación sobre esto como una estrategia de regulación de la emoción.
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La selección de la situación es esencialmente donde te retiras de una situación que te molesta o te pones en alguna situación para producir una emoción deseada. Nuevamente, se ha realizado relativamente menos investigación sobre esto (la mayor parte de la investigación se realizó sobre supresión y reevaluación). Intuitivamente, esto parece ser una estrategia legítima en algunos casos, pero probablemente puede conducir a comportamientos evitativos si las personas confían demasiado en ella.
El último es el despliegue de atención, que es similar a la selección de la situación. En lugar de alejarte de una situación desagradable o de ponerte en una situación agradable, te quedas quieto y solo te concentras en otra cosa. Puede hacer esto si hay un ruido muy irritante y lo bloquea enfocándose en la música de fondo o en una conversación. Sin embargo, puede ser peligroso si intentas hacer cosas similares en situaciones interpersonales. Algunas personas hacen esto al obstruir a otros durante un conflicto. Esta es una mala noticia si quieres mantener relaciones.
La investigación sigue evolucionando y habrá mucho más por venir, pero este es un buen punto de partida.