Los seres humanos son narradores de historias a un nivel cognitivo muy profundo. Si bien aún no tenemos una comprensión completa de cómo funciona en el cerebro, está claro que la operación fundamental de la parte consciente del cerebro consiste en inventar cadenas de causación. Se podría decir que post hoc ergo propter hoc es la base de toda cognición humana. Ansiamos saber “por qué”.
Desde un punto de vista científico, este es un método pobre de razonamiento, pero “razonar” no es algo en lo que los humanos son tan buenos. Quieres razonamiento hecho, compras una computadora. No evolucionamos de las computadoras. Evolucionamos a partir de animales, que ellos mismos tienen versiones primitivas de causación en sus cabezas. Estamos al final de una larga línea de criaturas que observaron los eventos, hicieron inferencias acerca de las leyes generales y trataron de aplicarlas.
Es fácil caer en los mitos como meras falacias, pero son mucho más importantes que eso. Las historias son lo que hacemos como seres humanos. “Falacia” implica lógica, y francamente, apestamos a la lógica. No es lo que somos. Es un truco ingenioso que hemos evolucionado muy recientemente, y hemos hecho un uso tremendo, pero es solo una delgada capa en la superficie de lo que significa ser humano.
La mayor parte de la humanidad es la narración de historias. Contamos historias para ordenar el mundo, no solo a nosotros mismos sino a los demás. La verdadera distinción entre los humanos y los otros animales no es nuestra comprensión (mediocre) de la lógica, sino nuestra capacidad para compartir nuestras historias. Nos estamos colocando en la misma página entre nosotros, lo que nos permite trabajar en grupo, que es más que la suma de sus partes. Anhelamos la conexión entre nosotros tanto como anhelamos el orden en el mundo, y la historia es el puente entre los dos.
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Los mitos son las historias que perduran. Solo tenemos indicios acerca de lo que hace que una historia sobreviva a través de las edades en que otros se quedan en el camino, y gran parte de esto parece ser una simple y tonta suerte. Pero sea lo que sea, los mitos son las historias que atrapan la mente. Informan al 99% de nuestras vidas que se hacen sin invocar la maquinaria lógica (mediocre) de nuestros cerebros; son el marco en el que encajan todas nuestras acciones.
No “funcionan” en el sentido científico, la fiabilidad del 100% que requiere un enorme salto en la forma en que vemos el mundo. Pero funcionan a menudo, la gran mayoría de las veces, y no tienen por qué estar en conflicto con la otra fracción de nuestras vidas que vemos científicamente. Podemos entender que el mito tiene que ver con la conexión, la actividad humana, en lugar del universo impersonal que existe independientemente de nosotros. Como seres humanos podemos hacer ambas cosas, e insistir en que un mito es un hecho científico es un fracaso tanto del mito como de la racionalidad.
