Aquí hay una copia del folleto que les di a mis estudiantes antes de retirarme:
Entendiendo y manejando la ansiedad, los ataques de pánico y la agorafobia
La ansiedad a menudo se ha llamado el “resfriado común” de los trastornos emocionales. La mayoría de las personas experimentan ansiedad en una situación estresante u otra, mientras que muchos de nosotros hemos experimentado o experimentaremos ansiedad en algún momento de nuestras vidas que es lo suficientemente intensa como para interferir con nuestras actividades diarias.
Uno de los mayores problemas para lidiar con la ansiedad en la mayoría de las personas es que admitir que experimenta ansiedad no es socialmente aceptable en muchos círculos. Los hombres particularmente tienen problemas para admitir los síntomas de ansiedad porque muchos de ellos consideran que la ansiedad es conflictiva con sus puntos de vista de ser “fuertes” y masculinos. Sin embargo, no reconocer los síntomas de ansiedad no hace que esos síntomas desaparezcan. Uno simplemente se vuelve “ansioso por estar ansioso” y resolver el problema se vuelve más complicado.
Miedo versus ansiedad
Si está cruzando US-41 desde Wads hasta Fisher, se resbala en un poco de hielo en el medio de la carretera y ve un camión de leña que avanza hacia usted, lo que experimentará es el miedo. El miedo es una emoción que está conectada a la vida real, aquí y ahora los peligros. La emoción del miedo es extremadamente buena y adaptable, ya que si tienes suficiente miedo, ojalá te salgas de la carretera muy rápido y esa camioneta te extrañará por un país. Descendemos de personas que pudieron sentir mucho miedo y luego pudimos evitar los peligros en el mundo real que los hubiera matado si no hubieran huido tan rápido como pudieron. No somos descendientes de aquellas personas que, frente a los graves peligros que no podían ser combatidos, actuaron con indiferencia al respecto o que adoptaron una actitud machista que luego los mató la gran criatura peluda con dientes afilados. El miedo, entonces, tiene dos atributos principales: 1) se basa en una evaluación realista de los peligros actuales, aquí y ahora; y 2) sirve para energizarnos a tomar medidas efectivas para evitar de manera efectiva aquellos peligros que se resuelven mejor evitando.
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El miedo es una emoción sana y natural. En su lugar apropiado, el miedo es bueno.
La ansiedad, por otro lado, es por definición una perturbación emocional. Una perturbación emocional es cualquier experiencia emocional que 1) no se basa principalmente en una situación real, aquí y ahora; 2) tiende a basarse en fantasías catastróficas de lo que podría ocurrir en lugar de en una evaluación realista de los riesgos reales (las posibilidades y posibilidades de contrapesar de lo que podría salir mal) dentro de una situación determinada; 3) tiende a energizar el comportamiento que nos aleja de nuestros objetivos primarios en la vida en lugar de
que hacia esos objetivos; 4) tiende a resultar en comportamientos altamente ineficaces y contraproducentes en lugar de comportamientos efectivos y autoactuales.
Si evita cruzar la US-41 a menos que esté totalmente desprovisto de tráfico simplemente porque hace cinco años casi fue atropellado por un automóvil cuando intentó cruzar la calle en su ciudad natal, entonces sus emociones no se basan en la experiencia actual aquí y ahora. , ni se basan en una evaluación realista del riesgo real de cruzar la US-41. Usted está experimentando la perturbación emocional de la ansiedad en lugar del miedo. Si su ansiedad es lo suficientemente fuerte, permanecerá en el bordillo durante 15 minutos y llegará tarde a clase en lugar de cruzar la calle cuando pueda ver un solo automóvil a cien metros de distancia. En este ejemplo (tomado de la vida real), la emoción de la ansiedad sirve para interferir con sus objetivos de cruzar la calle y llegar a clase a tiempo, por lo que es contraproducente y perturbado.
Si evitas hablar con miembros atractivos del sexo opuesto porque imaginas que posiblemente te rechacen e imaginas lo horrible e insoportable que sería experimentar, estás experimentando una ansiedad debilitante, no miedo. Algunas personas experimentan una ansiedad tan intensa que incluso si un miembro atractivo del sexo opuesto da señales claras de que él o ella quiere entablar una conversación, estas personas aíslan y evitan tales encuentros, preocupados por la fantasía de lo vergonzoso y vergonzoso que sería. para cometer un error verbal y cuán terriblemente serían rechazados por esta persona atractiva si hicieran tal deslizamiento verbal o social.
El miedo entonces, no es ansiedad. La ansiedad no es miedo. Uno es sano, uno es un trastorno emocional.
Ansiedad reactiva y fobias.
Algunas personas están ansiosas solo en ciertas situaciones. Muchos hombres de Michigan Tech, por ejemplo, no muestran ningún temor o ansiedad en particular cuando practican deportes que conllevan un riesgo real de lesiones, como el hockey, la escalada en roca o el paracaidismo. Estos mismos machos, por otro lado, pueden volverse extraordinariamente ansiosos y evitativos al hablar con una mujer atractiva o al hablar con un profesor sobre una pregunta que puedan tener sobre algunos materiales.
La ansiedad reactiva se entiende como ese tipo de ansiedad que se localiza en algunas situaciones particulares y que podría haber sido iniciada por experiencias dolorosas en el pasado del individuo. Muchos hombres, por ejemplo, informan haber sido objeto de burlas o burlas cuando estaban en la escuela primaria después de experimentar su primer encaprichamiento con una niña. Ahora, diez o más años después, estos mismos hombres se imaginan los mismos sentimientos de vergüenza y humillación que se les pueden ocurrir ahora, como se sentían a los diez años si hablan con una atractiva mujer Tech y terminan siendo rechazados por ella. Muchos estudiantes reportan sentimientos de ansiedad ante los exámenes basados en un desempeño deficiente durante un examen semanas, meses o incluso años antes. La ansiedad ante los exámenes no se basa en una evaluación realista de cómo se podría hacer en este examen en particular y cómo se podría tratar con una calificación baja, sino que se basa en fantasías catastróficas de cómo hacer mal será horrible, terrible, algo que uno nunca puede realmente recuperarse, y cuán humillante socialmente será un grado tan bajo y cuán indefenso sería enfrentar la reacción social de los demás en tal situación.
Las fobias tienden a ser mucho más específicas que las ansiedades reactivas. Algunas personas son fóbicas de insectos, ratones, arañas, cruces de puentes, montando en ascensores o volando en aviones. En otras áreas de su vida, están bien. Las fobias tienden a ser un poco más difíciles de resolver que una respuesta de ansiedad reactiva. Nosotros en Counseling Services tenemos una tasa de éxito bastante buena al trabajar con estudiantes que tienen fobias obvias.
Ansiedad generalizada o “libre flotante”
Algunas personas se sienten ansiosas todo el tiempo y no pueden precisar la fuente de sus ansiedades ante una situación, persona o cosa en particular. Este tipo de ansiedad se denomina ansiedad generalizada o de “flotación libre”.
En la raíz psicológica de todas las ansiedades se encuentra un fenómeno mental denominado catastrofismo o pensamiento de posibilidad negativa . En la vida cotidiana, todos pensamos ocasionalmente en lo que “podría” suceder que podría ser desagradable o desafortunado. Podríamos deslizarnos sobre el hielo hoy y rompernos el brazo. Podríamos ser golpeados por un autobús o un camión de registro. Los rusos podrían estar iniciando un ataque nuclear contra nosotros en este mismo momento. El sol podría ir supernova hoy. Podríamos tener un ataque al corazón y morir después del almuerzo.
Mientras consideramos estas posibilidades, la mayoría de nosotros también realizamos un control de probabilidad rápido sobre las cosas que pensamos y llegamos a la conclusión de que, aunque sí, podría deslizarse en el hielo hoy, probablemente no lo haré. Mientras que los rusos podrían haber lanzado sus misiles, probablemente no lo hayan hecho. Si bien podría morir de un ataque al corazón hoy después de almorzar, lo más probable es que esté bien. Lo más probable es que no sea golpeado por un camión maderero hoy. Después de que verifiquemos las cosas en las que pensamos que son ciertamente posibles hoy, nos acomodamos, nos relajamos y luego nos ocupamos de nuestro negocio, contentándonos con la probabilidad de que hoy no nos sorprenda más que las que planeamos.
El catastrofizador no hace esto.
La persona atrapada en una catástrofe se “atasca”, pensando que la posibilidad de que algo suceda es casi lo mismo que la certeza de que eso ocurra. “Si es posible que pueda arruinar esta prueba, es seguro que voy a arruinar esta prueba. Si es posible, este extraño desconocido me despreciará si intento entablar una conversación, entonces es seguro que lo hará. Si estoy pensando que podría tener un ataque cardíaco esta tarde, entonces el hecho de que esté pensando que debe ser una clara y precisa premonición de que el ataque cardíaco está en camino, de lo contrario no estaría pensando en ello “.
Además de pensar que la existencia de una posibilidad hace una certeza, la persona atrapada en un pensamiento catastrófico también tiende a exagerar la incomodidad que conllevará un resultado negativo. El catastrofizador también tiende a verse a sí mismo como totalmente incapaz de lidiar con el resultado negativo, imaginando que es catastrófico y no simplemente desafortunado o una frustración que puede ser manejada.
En lugar de ver una calificación baja en un examen como decepcionante y desagradable, pero algo que se puede manejar estudiando más e intentando la próxima vez, el catastrofizador ve una calificación baja como “horrible”, “terrible” y algo que “puedo” ¡¡¡De pie !! ”. El catastrofizador tiende a sacar conclusiones globales basadas solo en unas pocas experiencias: si obtiene una mala calificación en un examen de cálculo, el catastrofizador asume fácilmente que “nunca lo obtendré, soy estúpido en matemáticas” y da hasta intentarlo Si un forastero atractivo lo rechaza en una cita, el catastrofizador concluye con demasiada prontitud: “Soy solo un perdedor con mujeres” o con hombres y deja de acercarse a posibles parejas de novios y se lamenta dentro de la habitación de su residencia. De esta manera, la ansiedad generalizada o flotante a menudo precede o está acompañada de algún tipo de depresión.
La ansiedad generalizada rara vez se resuelve sola, sin embargo, es una de las afecciones que se tratan con más éxito en un entorno de terapia o asesoramiento.
Ataques de pánico
Pocos eventos en el ámbito de la experiencia humana son tan aterradores como un ataque de pánico en toda regla. Los veteranos de combate que han experimentado un ataque de pánico por primera vez han dicho que habrían preferido el combate de nuevo a otro ataque de pánico.
Una de las peores características de los ataques de pánico es que la persona que los experimenta típicamente se sensibiliza después del primer ataque. En otras palabras, después de experimentar un ataque de pánico una vez, te vuelves mucho más vulnerable a experimentarlos una y otra vez. Después de aproximadamente diez ataques de pánico, eres excepcionalmente vulnerable a experimentar ataques de pánico en forma diaria o incluso varias veces al día.
Los ataques de pánico rápidamente se vuelven debilitantes, ya que interfieren fuertemente con el desempeño de las actividades de la vida cotidiana del individuo promedio. Las personas que experimentan múltiples ataques de pánico en el transcurso de una semana corren un riesgo extremo de desarrollar un trastorno de ansiedad aún más grave conocido como agorafobia. La persona tiene tanto miedo de sufrir otro ataque de pánico que se niega a abandonar su apartamento, dormitorio o casa.
Los síntomas de un ataque de pánico.
Los síntomas del ataque de pánico a menudo se sienten como extraños y generalmente se interpretan como catastróficos:
- Un sentido de muerte inminente o locura.
El individuo que experimenta el comienzo de un ataque de pánico generalmente se siente como si estuviera a punto de morir o de perder su cordura. La capacidad para concentrarse está gravemente afectada, y la variedad de otros síntomas que comienzan a surgir es tan inusual que el individuo que los experimenta generalmente concluye que es catastrófico. Desafortunadamente, esta sensación de muerte inminente generalmente hace que el ataque de pánico sea mucho peor y más intenso. - Se pronuncian temblores en las manos y piernas (piernas de goma )
A medida que avanza el ataque de pánico, el individuo puede notar una dificultad extrema para escribir, manejar objetos pequeños o incluso sostener una taza de café sin derramarlo. A menudo hay una sensación de extrema debilidad e inestabilidad en las piernas y el temor de que no puedan sostenerte. Tratar de relajarse usando las técnicas de relajación estándar por lo general no funciona en absoluto, y simplemente sirve para aumentar la sensación de que algo verdaderamente terrible y probablemente fatal está sucediendo. - Latido cardíaco rápido (taquicardia)
A medida que el individuo experimenta una intensificación del ataque de pánico, puede notar repentinamente que su corazón comienza a latir a un ritmo muy rápido. Las frecuencias cardíacas de 140, 160 o incluso 180 latidos por minuto son comunes durante el curso de los ataques de pánico de algunas personas. Al darse cuenta de esto, esta persona puede concluir lógicamente pero de manera incorrecta que está sufriendo un ataque cardíaco. Desafortunadamente, esta conclusión generalmente hace que el ataque de pánico sea aún más intenso. - Latidos cardíacos saltados o extra fuertes (extrasístoles)
A medida que comienza el ataque de pánico, muchas personas experimentan lo que describen como su corazón “latir tan fuerte que parece que podría explotar” o “latir irregularmente, como si estuviera a punto de detenerse”. Experimentar extrasístoles a menudo convence a algunas personas de que están sufriendo un ataque cardíaco, especialmente cuando las extrasístoles están acompañadas, como lo hacen con frecuencia, con opresión en el pecho y, a veces, incluso con dolor en el brazo izquierdo. Una vez más, creer que uno está al borde de un ataque cardíaco intensifica todos los síntomas de un ataque de pánico. Muchas personas que experimentan taquicardia y extrasístoles acuden a una sala de emergencias por temor a que hayan tenido un ataque al corazón. En algunos casos, los médicos de la sala de emergencias que no tenían conocimiento sobre los ataques de pánico menospreciaban a sus pacientes después de que un electrocardiograma (ECG) no mostraba signos de enfermedad cardíaca. Sin embargo, con más frecuencia en estos días, el personal del departamento de emergencias está mejor informado sobre los síntomas del ataque de pánico y puede realizar algunas intervenciones útiles para las personas que informan allí. - Presión intensa en el pecho, o una sensación repentina e intensa de “mi corazón saltando de mi garganta” (antiperistáltico)
Cuando estos síntomas están acompañados por los latidos rápidos del corazón, especialmente si saltan latidos un par de veces, el individuo llega rápidamente a la aterradora conclusión de que está experimentando un ataque cardíaco. Al no comprender la verdadera naturaleza de los síntomas, el individuo trata de entenderlos lo mejor que pueda. - De repente, manos o pies muy fríos o sudorosos.
El individuo que nota las manos o los pies fríos puede tratar de “calentarlos” y sentirse cada vez más ansioso cuando no se calientan. El individuo que experimenta palmas sudorosas puede tratar repetidamente de limpiarse las manos, pero no secarlas. Esta experiencia a menudo lleva al individuo ansioso a concluir erróneamente que algo catastrófico está sucediendo médicamente. - Una sensación intensa de “alfileres y agujas” en las manos, pies o cara (parestesias)
Las personas que se vuelven extremadamente conscientes de la sensación de “alfileres y agujas” o “cara de dormirse” llegan fácilmente a la conclusión errónea de que están sufriendo un derrame cerebral u otra catástrofe neurológica. Algunos temen estar a punto de quedar paralizados. Con frecuencia, la sensación de alfileres y agujas comienza en las manos o las mejillas, y comienza a intensificarse y progresar a los pies, a los lóbulos de las orejas, a los brazos y a las piernas. A medida que avanzan las sensaciones, el individuo se asusta aún más. - Pérdida de visión focal y audiencia focal; Un “oscurecimiento” del campo de visión.
Las personas que experimentan trastorno de pánico con frecuencia describen la pérdida de la capacidad de leer. Con frecuencia describen una pérdida de visión tridimensional, describiendo su campo de visión como “plano” o “como si todo se estuviera proyectando en el interior de una bola donde estoy flotando en medio de ella”. El sentido de la visión del individuo a veces se describe como simplemente “extraño” o “irreal”, aunque inusualmente vivo e intenso. Los sonidos se reportan con frecuencia “como si vinieran desde dentro de un barril o desde dentro de una concha”. Ocasionalmente, los sonidos se describen como excepcionalmente claros y distintos, mientras que en general, todo parece peculiar e intensamente silencioso. En situaciones intensas, el individuo puede tener la sensación de que “todo se está oscureciendo”, y puede tener el temor de estar a punto de perder el conocimiento. Las personas que se han desmayado en el pasado son conscientes de la sensación de “las luces apagándose” que precedieron a su episodio de desmayo. Las personas que experimentan un ataque de pánico tienen exactamente la misma experiencia, excepto que generalmente no saben lo que está sucediendo.
Los ataques de pánico se suelen malinterpretar de acuerdo con las experiencias pasadas de la persona
A menudo, las personas que son especialmente conscientes de su pérdida de visión focal y audición, o que han experimentado un “oscurecimiento” durante su ataque de pánico comienzan a concluir que están sufriendo un derrame cerebral o el comienzo de una “crisis nerviosa”. Esos individuos que han experimentado con drogas alucinógenas en el pasado, como el LSD, la mescalina
(“Shrooms”), la psilocibina o la marihuana a menudo concluyen que tienen un “flashback” de drogas que es un signo de daño cerebral permanente.
En el pasado, desafortunadamente, había muchos psiquiatras y trabajadores de la salud mental que estaban de acuerdo con las personas que temían tener una “crisis nerviosa” o una descompensación psicótica, así como con las personas que temían que tuvieran daño cerebral y sufrieran flashbacks. .
El trastorno de pánico se entiende mucho mejor profesionalmente hoy en día.
Hoy en día, sin embargo, como los síntomas del trastorno de pánico se entienden mucho mejor de lo que solían ser, incluso en la profesión de la salud mental, los diagnósticos imprecisos e inapropiados son mucho menos frecuentes, y la ayuda para el trastorno de pánico subyacente está más fácilmente disponible.
¡Los ataques de pánico son extremadamente tratables! Martin Seligman, uno de los investigadores más destacados en el campo de la eficacia psicoterapéutica, escribe que el ataque de pánico es una de las condiciones que mejor responde al asesoramiento. Es extremadamente importante, si tiene experiencia en ataques de pánico, que ingrese a los Servicios de consejería y comience a hablar con un consejero. Esta es una de esas condiciones que, por lo general, empeora si intentas ignorarla o tratar de resolverla por tu cuenta. Al mismo tiempo, también es una de esas condiciones que comienza a aclararse rápidamente cuando se busca ayuda de inmediato y la fisiología subyacente de los ataques de pánico se entiende y se experimenta mejor por lo que son. Las técnicas de relajación, realizadas en el conocimiento de lo que es un ataque de pánico, son muy efectivas.
Agorafobia
Las personas que han experimentado ataques de pánico repetidos con frecuencia corren el riesgo de desarrollar agorafobia. Si bien el significado literal de agorafobia es “miedo al mercado”, una mejor definición de trabajo es “un miedo morboso de salir en público”.
Clásicamente, el individuo con agorafobia tiene el temor intenso de que si él o ella tiene un ataque de pánico frente a otras personas, esa gente se burlará, juzgará o humillará a esa persona hasta el punto en que la imagen social y la reputación de esa persona se arruinen para siempre . A veces, la agorafobia toma otra táctica: algunas personas que han experimentado ataques de pánico temen que “sufran un ataque cardíaco” o algún otro evento médico catastrófico mientras estén en público y temen la pérdida de control del público asociada con dicho evento. Esto es especialmente cierto si se solicita al individuo que haga algún tipo de presentación pública, como un discurso, o si se le pide que exprese sus opiniones en un foro abierto. Con frecuencia, la agorafobia también se asocia con la claustrofobia pública. La persona tiene miedo de ir en los ascensores (por temor a que el ascensor se atasque y tenga un ataque de pánico y quede “atrapado” en el interior sin poder obtener alivio) o vuele en un avión (porque podría tener un ataque de pánico en Vuelo y nuevamente ser “atrapado” hasta el aterrizaje).
Como resultado de sus temores de sufrir un ataque de pánico público, el individuo agorafóbico pronto restringe sus movimientos hasta que, por lo general, se niegan a abandonar su hogar o apartamento. Con frecuencia dependen de sus padres, cónyuges o amigos para que les compren, y restringen sus movimientos cada vez más hasta que están completamente aislados.
Claramente, la agorafobia es una condición debilitante, que puede subvertir fácilmente los estudios y la carrera académica de un estudiante de Tech.
Afortunadamente, las etapas iniciales de la agorafobia se pueden corregir si la persona recibe asesoramiento. Sin embargo, si la agorafobia avanza hasta el punto de un aislamiento cercano o total, probablemente se recomiende al estudiante que se retire de la escuela en este momento, vaya a su casa y, en su entorno familiar, reciba ayuda profesional intensiva.
Los estudiantes que se encuentran en las primeras etapas de la agorafobia pueden recibir ayuda fácilmente ingresando a los Servicios de Consejería y trabajando en su condición. Con frecuencia, esta condición se puede resolver sin una interrupción significativa de los estudios del estudiante dado. Los estudiantes que ya están experimentando agorafobia en toda regla, por otro lado, probablemente deban tomar un descanso de la universidad y trabajar con un profesional cercano a su hogar para resolver el problema hasta el punto en que puedan regresar a Michigan Tech y tener una oportunidad razonablemente optimista. del éxito. Los estudiantes que se recuperan de la agorafobia pueden beneficiarse enormemente de acudir a los Servicios de Consejería para realizar un seguimiento, confiando en que al asociarse con uno de los consejeros de CS hay pocas posibilidades de una recaída.
