Solía ser voluntario de dos líneas directas y sé por un hecho que ayudamos a mucha gente. No estábamos allí para ofrecer consejos o solucionar los problemas de las personas, sino simplemente para escucharlos, guiarlos hacia su dolor y ayudarlos a superar el momento. También sé que lastimamos a algunas personas. La desafortunada realidad es que si alguien es bueno ayudando a las personas que llaman, son promovidos a la capacitación, luego a la supervisión y, como consecuencia, rara vez contestan el teléfono. Las mejores personas no contestaron los teléfonos. Eso es simplemente ridículo.
Teníamos un guión o esquema y debido a nuestra financiación tuvimos que seguir el esquema. Es por eso que las personas que llaman frecuentemente escuchan las mismas preguntas todo el tiempo. Recibimos llamadas frecuentes que sufrían mucho dolor psicológico o por adicción y, lamentablemente, tuvimos que limitar sus llamadas. Si hubiera otros dos o tres voluntarios presentes, a veces atendía sus llamadas y pasaba media hora con ellos. No digas Si consideramos que no era una amenaza para usted, comenzaríamos a finalizar la llamada. Algunas personas que llaman solo hablan para hablar y la política era mantener las líneas abiertas para las personas en crisis inmediata.
Una persona que llama tenía un límite de tres llamadas por día con límites de tiempo cada vez más reducidos para cada vez que ella llamaba. Llamaría y diría de inmediato: “Hágame las preguntas que me llegan”. Luego, dígame qué le estaba pasando ese día. Una vez me dijo que llamaba tan a menudo porque necesitaba saber que estábamos allí para ella. Éramos una manta de seguridad para ella. Una vez llamó solo para decir: “Necesitaba escuchar la voz de alguien”.
Los voluntarios estuvieron allí por muchas razones variadas que no los hicieron ni buenos ni malos. Una de ellas fue ordenada por la corte para hacer servicio comunitario en lugar de la pena de prisión por abuso de heroína, por lo que ella, con su brazalete de tobillo, eligió la línea directa. Ella era realmente muy buena. Me encantó estar de guardia con ella. Otra perdió a un hijo por suicidio, así que ella se ofreció voluntariamente en las líneas en su memoria. Ella también era muy buena, pero a veces hablaba despectivamente sobre las personas que llamaban y eso me molestaba. Por otro lado, era un trabajo (a algunos de nosotros nos pagaron) y jugaba juegos en línea o leía Facebook durante las llamadas. Otra persona pagada se colocó alto en la cola por lo que su extensión rara vez sonó y vio videos todo el día. Algunos de nosotros éramos personas mayores buscando algo que hacer. Otros estaban desempleados con la esperanza de ser promovidos a un trabajo. Algunos de nosotros estábamos solos y esto era algo que hacer. Algunos de nosotros éramos estudiantes universitarios en busca de crédito o algo impresionante para poner en su currículum. Por lo general, no duraron mucho tiempo una vez que recibieron la capacitación y pudieron decir que contestaron el teléfono.
En el pasado, había salvado la vida de siete personas y me hice adicto a ayudar a los demás. También era un buen oyente y era bueno para que la gente se abriera conmigo. Tenía la capacidad de divorciar los lazos emocionales con una persona que llamaba y tratar cada llamada nueva y fresca donde otros especialistas en llamadas tenían que tomarse un tiempo para informarse de la persona que llamó anteriormente. A pesar de que a los novatos se les dijo que yo era el mejor y que deberían escuchar mis llamadas y leer mis informes, no siempre seguí el protocolo. El hecho de que alguien admita que no son una amenaza para ellos mismos no significa que todavía no puedan beneficiarse de hablar. El suicidio suele ser acumulativo y lo más insignificante que puede salir mal es lo que empuja a alguien al límite. Me tomaría el tiempo para hablar con la gente sobre las pequeñas cosas. No digas
Tampoco llamaría a la policía a alguien a menos que tuviera su permiso. Recibí una persona que me dijo que ella tenía una botella de vodka y una botella de píldoras. Le pedí que pusiera las pastillas en el botiquín de abajo y el vodka en el cajón de su cómoda de arriba. Superamos el momento y ella estuvo a salvo durante el día. Llamó al día siguiente y el especialista que respondió siguió el protocolo y llamó a la policía. Ellos irrumpieron en su casa, la esposaron, la pusieron en el auto de la policía frente a todos los vecinos y la pusieron en el centro psiquiátrico durante cuatro días. Salió humillada, traumatizada y despedida de su trabajo. Es por eso que apesté en mi trabajo y no siempre seguí el protocolo. Me complació leer varios meses más tarde en un informe que me devolvió la llamada, pero esta vez tenía un arma. ¿Qué? Ella pasó su verificación de antecedentes. Es su derecho constitucional.
Tuvimos una persona que solo quería hablar conmigo, pero nunca transferimos llamadas. Así que ella llamaría y colgaría si no escuchaba mi voz. Otra persona que llamó frecuentemente logró juntar información y rastrear nuestra dirección, nos envió cartas y una vez incluso apareció en nuestra puerta. Eso fue espantoso. Una de nuestras voluntarias se dejó ir cuando ella investigó a una de las personas que llamaban con frecuencia y le envió fotos a todos los voluntarios. A pesar de su grave error de juicio, ella era realmente buena en el teléfono y una pérdida para nuestro centro y las personas que llamaban.
Recibimos fondos adicionales y contratamos a un nuevo supervisor que fue terrible en la administración pero tan bueno en responder los teléfonos. Lástima que ella nunca contestó los teléfonos. Me contrataron a tiempo completo solo durante tres semanas hasta que capacitamos a un nuevo grupo de voluntarios y nos ayudaron a superar un desastre reciente. Eso se convirtió en cuatro meses y el nuevo supervisor me pidió que lo hiciera con el tiempo los fines de semana y las tardes. Nos estábamos desmoronando porque idiotas como yo siempre decían que sí. ¿Quién necesita voluntarios cuando puedes pagarle a la gente? Después de cuatro meses quería recuperar mi estilo de vida de vago perezoso y me fui. Perdieron sus fondos y no tenían voluntarios para mantener las líneas. El personal ahora está disperso en cuatro estados. Una gran cosa que surgió de nuestro cierre es que el Director Ejecutivo, que fue fenomenal al contestar el teléfono pero que rara vez lo hizo, abrió un servicio de asesoramiento privado. Esa es una gran victoria para las personas en crisis y los seguros que le pagan.