Las personas gastan más dinero cuando están tristes.
Esta es una pregunta fascinante, sobre todo porque la respuesta en el nivel micro no necesariamente coincide con la respuesta en la escala macro.
Primero consideremos al individuo:
Parece que un individuo comprará más cosas y gastará más dinero cuando se sienta triste, y en consecuencia menos cosas cuando se sienta feliz. Esto se documenta bastante bien, y la respuesta de Nitya Mallikarjun se vincula con un artículo de un grupo llamado “Profesionales de marketing” que lo dice claramente.
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El artículo cita el trabajo de Cynthia E. Cryder, una científica del comportamiento en Carnegie Mellon. Cryder experimentó con los sujetos mostrándoles videos cortos destinados a provocar tristeza (un clip de la película The Champ sobre la muerte del mentor de un niño) o neutralidad (un clip de National Geographic ). También añadió otro paso, que era medir su grado de “auto-enfoque” contando cuántas veces usaban los pronombres personales en un ensayo de respuesta. Luego usó un método de economía del comportamiento llamado “provocación de precios de procedimiento” para evaluar cuánto pagarían de manera realista por una elegante botella de agua. Los participantes en quienes se había inducido la tristeza terminaron pagando significativamente más (casi 4 veces más) que el grupo de control neutral. Cryder desarrolla el siguiente marco teórico para explicar este fenómeno:
Genial. Las personas tristes gastan más. ¡Problema resuelto!
…¿O es eso? Considere el entorno macroeconómico:
Uno de los indicadores más observados en el entorno macroeconómico es la confianza del consumidor. ¿Por qué? Porque al final del día, los consumidores impulsan nuestra economía. Cuando los tanques de confianza, también lo hace la economía. De hecho, la confianza generalmente cambia antes que la economía, y ciertamente antes de gastar dinero en las tiendas. Observe cómo la línea roja (confianza) lidera la línea azul (ventas minoristas):
Los datos macro revelan que, de hecho, son los consumidores confiados quienes gastan más dinero. Uno podría imaginar que la confianza está altamente correlacionada con la felicidad, ¿verdad? Los dos están a menudo combinados, o al menos vistos como dos puntos deseables en el círculo virtuoso de las emociones.
Tal vez la confianza del consumidor se está entendiendo erróneamente como “confianza interna” del consumidor cuando lo que realmente significa es “confianza económica”. ¿Pero son los dos realmente tan diferentes? Veamos los resultados de ingresos / felicidad de la encuesta mundial de Gallup:
Estos datos sugieren que la confianza económica debe relacionarse, al menos en cierto nivel, con la felicidad, porque la prosperidad económica está muy relacionada con la satisfacción con la vida. Los detalles de la relación, sin embargo, no están claros. Entonces, una vez más, debemos preguntarnos a nosotros mismos y a los datos, la pregunta inevitable:
¿Lo que da?
Aquí hay dos opciones. La primera es que has descubierto una paradoja, y la segunda es que nos estamos perdiendo una variable importante que deberíamos incluir en nuestro análisis. Tal vez sea la naturaleza de nuestras ansiedades.
Tal vez cuando la naturaleza de nuestra ansiedad sea económica o financiera, cuando nuestros ingresos se hayan estancado, nuestros trabajos hayan sido enviados al extranjero o nuestros impuestos hayan sido elevados, nuestros malos sentimientos disminuyen nuestros gastos. Sin embargo, si solo estamos sintiendo el sentido de sí mismo devaluado en general, como resultado del complejo industrial de medios publicitarios, podemos participar en “una pequeña terapia de venta minorista” para aliviar nuestra soledad y depresión. Dado que la confianza general es reflexiva con las condiciones macroeconómicas, mi conjetura es que este es el caso más probable. Por lo tanto, manteniendo constantes los ingresos y la estabilidad financiera de los hogares, parecería que las personas tristes “gastan más dinero”.
Entonces, en teoría, el motor de crecimiento ideal para una economía moderna sería una nación llena de personas perpetuamente tristes e insatisfechas con ingresos estables y algo de poder de gasto discrecional …
La conclusión de que las personas tristes gastan más se llega más fácilmente al aplicar la lógica del sentido común y una pizca de sabiduría espiritual al asunto. Si fuera realmente feliz, ¿qué sentiría la necesidad de comprar?
¿No es la felicidad, en cierta medida, el estado de ser en el que uno no quiere nada?