Nunca he tenido una gran autoridad moral o ejemplo al que recurrir. Nunca he necesitado uno. Ciertamente hay personas que actúan bien en mi vida, pero no derivo mi ética de preguntar: “¿Qué haría Bob?”
Hay reglas éticas por las que vivo, la mayoría de las cuales aprendí de niño o, quizás, nací creyendo (si el sentido moral es innato). “No mientas” es una de ellas. A medida que crecí, se acumularon algunas complicaciones y excepciones, como que “las mentiras blancas están bien”. Las mentiras blancas existen en el nexo ambiguo donde “no mientas” se encuentra “no hagas daño a los sentimientos de las personas”.
Los casos claros son fáciles. No siempre son fáciles de realizar, pero son fáciles de entender. Si un policía me pregunta: “¿Es tuyo ese auto?” y no lo es, está bastante claro que no puedo decir que sí. Puede que actúe de manera inmoral, porque no quiero ir a la cárcel, pero ciertamente sabré que me estoy comportando mal.
Cuando llego a un caso ambiguo, me baso principalmente en la lógica y el instinto. A veces las acciones simplemente se sienten mal. Confío en que “está mal” sentir un poco más que sentimientos “está bien”, porque sé que pueden provenir de un sesgo egoísta.
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Más a menudo, confío en la lógica. No hay una regla ética específica que me diga si está bien o no incluir la Universidad de Indiana en mi currículum, a pesar de que asistí sin graduarme. Pero sé que el engaño es una forma de mentir, y sé que mentir es incorrecto. Sé que, en este caso, no sería una mentira blanca. Puede ayudarme a conseguir un trabajo, pero no puedo romper las reglas éticas solo porque me ayuden. (La ética sería fácil si no hubiera nada en juego).
1. El engaño es incorrecto, con algunas áreas grises si se hace para evitar herir los sentimientos de alguien.
2. Hacer que parezca que me gradué de una escuela de la que abandoné es una forma de engaño.
3. No lo haría para evitar herir los sentimientos de alguien.
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4. Por eso está mal.
En casos excepcionales, si estoy aturdido, puedo preguntar a algunos amigos qué harían en mis circunstancias. No siento la necesidad de consultar a un guru o un santo. Una encuesta de opiniones de personas en las que confío probablemente me guiará en la dirección correcta; si no es así hacia la elección correcta, al menos hacia un proceso de pensamiento que me lleve a la elección correcta. Por ejemplo, si Jane dice: “Oh, definitivamente debes poner eso en tu currículum, porque el CEO de la compañía a la que postulas fue a la Universidad de Indiana”, probablemente me daré cuenta de que está mal. A veces es más fácil escuchar el sesgo egoísta cuando alguien más lo dice que cuando está solo en mi cabeza.