Sí. Un evento traumático o una serie de eventos traumáticos pueden causar PTSD. Un evento traumático se define a la ligera como un evento en el que su vida o integridad corporal se encuentra en peligro inminente. Tal definición no incluye ver un video de miedo o un documental perturbador o recibir una amenaza a través de twitter; estos casos pueden ser molestos pero no presentan una amenaza inminente (presente en persona + inmediata) para el individuo.
A partir de la investigación actual, también se ha determinado que se requieren dos factores para causar PTSD: primero, sufre un evento traumático de su vida o integridad corporal que se ve amenazada de manera inminente, y segundo, que ante esta amenaza no puede ni luchar ni huir. Si una persona experimenta un evento traumático pero puede participar plenamente en su respuesta de lucha o huida, no desarrollará PTSD como resultado de la amenaza.
Como tal, el combate actual causa mucho trastorno de estrés postraumático porque a pesar de que los soldados tienen armas, ya no luchan físicamente con su cuerpo ni huyen y huyen, incluso cuando sus vidas son amenazadas inminentemente una y otra vez. La cantidad de energía que se necesita para apretar un gatillo o conducir un tanque no es un compromiso total con la respuesta de lucha o huida del cuerpo.
Cuando existe una amenaza inminente para una persona y esa persona no puede participar plenamente en la respuesta de lucha o huida del cuerpo, ocurre un evento conocido como disociación traumática. Esta disociación hace que el neocórtex del cerebro no funcione completamente de forma conjunta durante el evento traumático y, posteriormente, durante un período de tiempo desconocido; sin embargo, durante y después del trauma, incluso cuando el neocórtex no es completamente funcional, la parte inferior del cerebro, el tronco cerebral y el sistema límbico, funciona completamente. Esta es la razón por la cual los desencadenantes ocurren en el TEPT; El cerebro no procesó completamente los eventos pasados en ese momento, y ahora el neocórtex piensa que el pasado sigue siendo el presente. Los flashbacks son la forma que tiene el cerebro de intentar re-procesar esos recuerdos para que los disparadores disminuyan.
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Las cosas que causan el trauma incluyen, entre otras, combate, accidentes automovilísticos, estar en un edificio en llamas, agresión sexual, agresión física, robo a mano armada o robo a punta de pistola.
Por último, el maltrato infantil causa TEPT complejo, porque los sobrevivientes del abuso infantil sufren todos los síntomas del TEPT y muchos más síntomas. Esto se debe a que los cuerpos y cerebros de los niños aún no están completamente desarrollados, por lo que toman más situaciones para amenazarlos, especialmente cuando la amenaza es un cuidador, ya que los niños dependen de sus cuidadores para su supervivencia. Además, los niños se disocian más fácilmente que los adultos, debido a que son menos capaces física y psicológicamente de luchar o huir; ambos no saben qué hacer e incluso cuando saben qué hacer, a menudo no pueden participar físicamente en una respuesta de pelea a un cuidador tres veces su tamaño, ni pueden participar en una respuesta de vuelo porque no pueden huir de la persona Dependen de la supervivencia física y social.
La buena noticia es que existe un tratamiento eficaz para el trauma. EMDR funciona bien para el trauma de adultos, y Somatic Experiencing Touch Tablework (SETT) funciona bien para el trauma de abuso infantil.