La idea de que, para algunos, la exposición a un evento traumático o estresante o incluso a múltiples traumas puede llevar a resultados positivos no es nueva. Los practicantes e investigadores han reportado casos donde el trauma parece llevar a algunos individuos a cambiar y crecer de una manera constructiva y ver el mundo de una manera más optimista. Esto no quiere decir que el trauma no resultó en un gran sufrimiento y pérdida para el individuo. El concepto de crecimiento positivo resultante de la lucha contra el sufrimiento se ve en la filosofía y la literatura y, hasta cierto punto, en todas las religiones principales. El aspecto más nuevo de este campo es el enfoque de la psicología, el trabajo social de psiquiatría y otras profesiones de salud mental en el concepto específico de crecimiento postraumático.
Es importante entender la diferencia entre trauma y estrés. Cuando se hace referencia a un trauma en el Manual de diagnóstico y estadístico más reciente, escrito por la American Psychiatric Association (Quinta edición, 2013), se define como “exposición a muerte real o amenazada, lesión grave o violación sexual”. En general, se refiere a la exposición Para un factor de estrés, la mayoría de las personas no experimentan, y la falta de conocimiento sobre cómo adaptarse a un evento de este tipo supera la capacidad del individuo para hacer frente al evento.
Cambio en la percepción de la fuerza propia y nuevas posibilidades. Esto une la idea de ser vulnerable pero, al mismo tiempo, ser más fuerte de lo que la persona imagina que podría ser. El mundo es visto como más peligroso e impredecible, sin embargo, mientras hace que su vulnerabilidad sea más notable, se perciben a sí mismos como que tienen recursos para sobrevivir lo que la vida les arroja. También es común percibir la situación como una prueba y el resultado fue que lograron sobrevivir a lo peor haciéndolos una persona fuerte. Algunas personas también ven nuevas posibilidades en la vida como resultado de la experiencia relacionada con el evento, por ejemplo, alguien que pierde a su cónyuge por un accidente automovilístico que involucra a un conductor ebrio toma una posición con un programa de concientización sobre DUI.
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También suele haber un cambio en la forma en que se ven las relaciones. En general, las personas que han experimentado una situación traumática sienten el deseo de renovar las relaciones, creyendo que los viejos desaires son mínimos en comparación con la situación a la que sobrevivieron y también tienen mucha más compasión por los que sufren de alguna manera. Aquellos que experimentan eventos traumáticos que muestran crecimiento, informan que aprecian todos los aspectos de su vida mucho más que antes del evento. Estas personas a menudo afirman que, dado que nunca se sabe qué va a pasar de un día para otro, no tienen la intención de perder un solo minuto.
Finalmente, el crecimiento postraumático a menudo se muestra en el crecimiento espiritual. Esto puede ser a través de la religión organizada o los enfoques individuales de la espiritualidad, pero muchos de los que experimentan un crecimiento postraumático se sienten conectados y endeudados con algún tipo de poder superior. Esta visión agrega mucho a la literatura sobre el TEPT al incorporar una conceptualización positiva del trastorno en la conceptualización de la adaptación a los eventos traumáticos y proporciona una base para un enfoque diferente para el tratamiento del trastorno.
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Crecimiento postraumático: lo que no nos mata nos hace más fuertes