Una mejor manera de pensar acerca de la memoria de trabajo es que siempre está llena , es solo una cuestión de lo que contiene .
Como resultado, la memoria de trabajo se llena esencialmente de manera instantánea (o en 1 a 2 segundos) y permanece llena cuando se ocupa de una tarea.
La memoria de trabajo no es un contenedor para vaciar o llenar; es algo más parecido a un “caché” en la arquitectura de la computadora digital. La memoria de trabajo es la forma que tiene el cerebro de mantener un modelo de trabajo del mundo en un estado de acceso dinámico listo para asimilar el flujo constante de nueva información sensorial proveniente del entorno, por ejemplo, las nuevas oraciones experimentadas al leer un libro.
George Miller en 1956 demostró que la memoria de trabajo tiene una “capacidad” de 7 “elementos más o menos 2”. [1] Pero, ¿qué es un “artículo”?
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Un elemento en la memoria de trabajo es un objeto conceptual que no está relacionado con nada más. Esta observación llevó a modelos más sofisticados de “fragmentación” de la memoria que mostraron que cuando las personas forman relaciones semánticas entre sus experiencias, la capacidad aparente de la memoria de trabajo aumenta. Los mnemistas exhiben una capacidad de memoria inusualmente alta en parte formando conexiones semánticas arbitrarias rápidamente.
En el cerebro, los mecanismos de la memoria de trabajo están controlados principalmente por la corteza prefrontal , que maneja la planificación y la formación de modelos conceptuales, y los ganglios basales , que controlan la ejecución de los hábitos y la optimización del comportamiento. [2] En una base en tiempo real, estas dos estructuras cerebrales “conectan los puntos” de lo que se está experimentando y seleccionan estructuras conceptuales para la retención de la memoria de trabajo. [3] Dado que la capacidad de la memoria de trabajo es finita, cada vez que se selecciona algo nuevo, algo más se cae, que es esencialmente lo que se seleccionó como el “menos” o el más antiguo o el menos conectado de todo lo demás.
La red de todo esto es que mejorar la retención de la memoria de trabajo proviene del desarrollo de buenos hábitos de manejo de la atención, como los que se enseñan en las clases de lectura veloz y los hábitos de creación de modelos semánticos eficientes, que también se enseñan en las clases de lectura veloz. Estas dos habilidades aprovechan la mecánica neural de la memoria de trabajo para construir y retener modelos conceptuales profundos rápidamente, lo que acelera la asimilación del pensamiento y la información sensorial.
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[1] Wikipedia sobre el número mágico 7 +/- 2: El número mágico siete, más o menos dos
[2] McNab F, Klingberg T (2008) La corteza prefrontal y los ganglios basales controlan el acceso a la memoria de trabajo. Neurociencia de la naturaleza . (Página en google.com)
[3] Siegel M, Warden MR, Miller EK (2009). Codificación neuronal dependiente de la fase de los objetos en la memoria a corto plazo. PNAS . (Página en google.com)