Un pensamiento es un patrón de patrones de patrones de niveles cambiantes de conectividad neuronal en el cerebro. Estos cambios en la conectividad son conocidos como neuroplasticidad. También hay razones para creer que la tasa de cambio en la plasticidad en sí misma tiene plasticidad, por lo que el cerebro tiene metaplasticidad. Los tipos de pensamiento de alto nivel que hacemos en el razonamiento intelectual son probablemente el resultado de la meta-elasticidad.
Aún no está claro cómo un pensamiento se convierte en acción. Mi hipótesis favorita es el darwinismo neural. La idea es que las poblaciones de conexiones sinápticas compiten por los recursos metabólicos finitos del cerebro. Puede pensar en estos grupos de conexiones sinápticas como poblaciones que experimentan una selección natural muy rápida. Las redes neuronales que se activan más reciben más recursos, lo que hace que se activen aún más. Cualquier sistema de sistemas de sistemas de redes que se haga dominante en un momento dado es el que determina nuestro comportamiento en ese momento.
El darwinismo neural es defendido por Gerald Edelman, quien ganó el Premio Nobel en 1972 por mostrar cómo el sistema inmunitario humano sigue la dinámica de la población darwiniana. Si la selección natural está actuando entre los anticuerpos en su sangre, no veo ninguna razón por la que no deba gobernar también la dinámica de las conexiones neuronales en el cerebro.
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